商鋪

    老者一看見戚元功，臉上現出欣喜的神色，又急忙作了一揖。讀爸爸 m.dubaba.cc

    更不多話，老者將戚元功和葉海讓進了裡間，沈氏也進了淨室休息，戚全和那名青年自去辦事，家丁們就只能牽馬候著了。戚元功剛在主位的太師椅上坐下，老者就撩起衣袍下擺，顫巍巍跪下，行了大禮：

    「老僕尚維賢，請大老爺安，請三少爺安。」

    戚元功命葉海拉他起來，笑說：「你是老太爺用慣了的老人，不必如此拘禮，趕緊起來坐下。這幾月身體可還硬朗？」

    葉海把尚維賢攙扶起來，又搬來一張木墩子。

    尚維賢坐下，笑回：「托爺的福,還能走得動。」

    「你兒子也大了,該叫他幫你管管事也罷了。」

    尚維賢搖頭笑道：「不瞞老爺說，老僕那兒子做個小管事還可以，若是繼續歷練歷練，將來掌柜也可做得，可要是讓他接手這七間大小鋪子，非弄砸了不可，要是那樣，老僕還有啥子臉面見老太爺。」

    「去年年底的時候雪大，外頭都是四五尺深的雪，本還以為這一年的利錢沒辦法送到，沒想到你竟是親自押車，趕著日子到了。去年莊子的收成不好，為了修被水沖淹的房舍，反還貼了不少錢進去，你要是不來，這一大家子真是別過年了。」

    尚維賢笑道：「不敢居功。不過那時節的雪確實積得深，開始的時候雪都凍上了，還算好走，那日忽然一暖一化，路上竟難走的很，耽擱了幾日。老僕活了這麼些年，少有見這樣的冬天，近十來年時令往往不正，真是好生奇怪。」

    「只是你這麼一把年紀，一來一回，很是勞苦。你走後，為這個，老太爺又埋怨了我幾回，以後叫小一輩的來就可以了。」

    「當年若不是老太爺帶兵破了寨子，只怕老僕已是死在賊窩裡了，哪裡敢當『勞苦』兩個字。」

    「這路老僕是走慣的，也看看老太爺，要不來也悶的慌。這小一輩到底年輕,怕路上有閃失,再過上幾年，就可放心了讓他們領隊了。」

    這時戚全和那名青年進來了。

    「老爺，都安排好了，已叫了腳行的來，貨馬上會收入貨棧。」

    那名青年則把一罐糖遞給尚維賢，尚維賢打開蓋子看了看，又嘗了下：「這是」

    「府里在池河鎮上新建了個白糖坊，只是來料有限，每日也就出一兩百斤，所以老爺有意把糖坊搬到南京這邊來，取料出貨，都方便許多了。說起來，這白糖的做法，還是三公子從書里的主意呢。」

    尚維賢很是驚奇地看往葉海，笑著說：「這可是萬萬想不到，三公子如此高才，果然是書中自有黃金屋！真是了不得。」

    那名青年拿來一本賬簿奉上：「這是開年來兩月的收支，請老爺過目。」

    戚元功不過略略看了看，就順手把賬簿遞給了葉海，把茶盞端起來，低頭慢飲。

    那名青年等到戚元功放下了茶盞，這才小心地說：「老爺，小的有些話，不知當講不當講。」

    「哦？」戚元功睨了他一眼，卻問向尚維賢：「他是。」

    「他就是老僕的侄兒，上次老僕還跟您提起過的，前兩年遭了災，全家從滁州來南京投奔了我，他叫尚傳德。」

    「但講無妨。」

    「年前南京市面上出了大批白糖，潔白如雪，質量極好，賣價也到了150文一斤，聽說是自廣南的瓊州府出的貨，但與這罐子裡的頗為類似，不知是不是」

    「正是同一作坊所出，戚全，你來把這事的來龍去脈說個清楚。」

    尚傳德仔細地聽著，思忖了一陣，又抬眼看了看尚維賢，見老人微微點了點頭，這才說：「若依小的說，倒是不必把作坊搬來了。」

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