外婆方芮說過，當年家裡最困難的時候，除了蘇春露，就是蘇永福給過一些幫助。因為在家裡排行第六，所以村里人都管他叫做「蘇老六」。

    「你大老遠的來一趟不容易，跑來跑去的累。就坐在這兒喝茶，我讓小威他們去把老六叫過來。」蘇春露說什麼也不肯讓謝浩然從凳子上起來，她很熱情：「別走了，等會兒就在表嬸這裡吃飯。那個……孩子他爸，你去後屋把過年留的醃肉從房樑上摘下來，再去後院抓幾隻雞宰了，待會兒燉上，晚飯的時候好吃。」

    謝浩然連忙推辭：「表嬸，別忙了。」

    蘇春露眼睛一瞪：「說什麼呢，你好不容易來一趟，今天就聽我的。等你走的時候，把後院的母雞帶上幾隻回去給你外婆。咱們自家養的土雞，比外面賣的好吃多了。」

    蘇永福個頭很高，瘦瘦的，看起來很精神。楊威帶著他走進家裡的時候，楊瑞和正在切肉炒菜，忙得不亦樂乎。

    很快，飯菜擺上了桌子。辣椒炒醃肉、油炸洋芋片、酸菜燉干黃鱔、大蔥香腸、酸辣粉條……農家菜就這樣，不像城市裡隨時可以去菜市場買新鮮肉，葷菜都是年節時候的醃製品。放的鹽多，味道重，肥肉占據了很多比例，但是吃起來很香，油脂橫溢。

    飯桌上高高興興地吃著，謝浩然拿出幾瓶酒，一邊喝著，一邊把請柬遞給蘇永福。兩個人很快摟著肩膀，「表哥」、「表侄」的叫了起來。

    油炸洋芋片下酒不錯，嚼在嘴裡「咔嚓咔嚓」脆香。謝浩然抬頭看看這間大瓦房，再看看空蕩蕩的四周，端起杯子，與坐在旁邊的楊瑞和碰了一下杯子，問：「表叔，你們現在村里種地，一年下來的收入怎麼樣？」

    「還行吧！」楊瑞和是個知足常樂的人。他幾杯酒下肚，話也多了，笑呵呵地搭道：「不上不足，比下有餘。比起那些年吃不飽肚子的時候，肯定是好多了。」

    謝浩然笑了————楊瑞和也是個不肯說實話的。其實這種事情不需要問，只要看看房間裡的擺設，以及各人身上的衣服就能知道實際情況。按照現在的標準，蘇春露家並不富裕，甚至可以說是貧窮。

    蘇永福敬了謝浩然一杯，指著擺在牆邊的兩個大背簍，噴吐著酒氣笑道：「表侄你來也不提前說一聲，我還打算下個月去澤州一趟，看看表姨她老人家。你走的時候，把這些東西帶上，替我向表姨道個謝，等今年中秋的時候，我再去澤州看她。」

    背簍里裝著一隻醃山羊。那是把一整隻羊斬頭、去足，清洗乾淨，以四條羊腿和身子中間分成六塊，用佐料和鹽醃製起來的做法。臘月里醃上的羊，又掛在鍋灶上面熏了幾個月，現在味道正是濃郁的時候，或炒或炸，吃起來很是香美。

    醃羊上面放著幾大塊羊奶乳餅。這是蘇家村本地的做法兼叫法，其實就是異國人所說的「奶酪」，只不過比那個硬一些，發酵時間也沒有那麼長。

    被楊威叫來吃飯的時候，蘇永福順便讓他背著另外一隻背簍。裡面也有一份同樣的禮物，這是送給蘇春露的。

    蘇永福對謝浩然說話很實在：「表侄，回去以後，你得替我好好謝謝表姨。要不是她借給我那些錢，我這養羊的行當也做不起來。」

    說著，他從口袋裡摸出厚厚一疊鈔票遞給謝浩然，真心實意地說：「這是五千塊錢，麻煩你幫我帶給表姨。去年雨水好，苜蓿長得旺，母羊下崽也多。今年看著也是好年成，等到過年，我把羊羔賣了，再湊一湊，差不多就能把剩下的錢都還給表姨。到時候，我再去澤州給她老人家磕頭。」

    羊乳餅的味道不錯。蘇春露做菜的時候就用油煎了一盤，切成小塊的乳餅兩面金黃，撒上椒鹽，吃在嘴裡外酥里嫩，滿嘴都是濃郁的乳香味。

    謝浩然用手握住那些錢，卻沒有接，而是把錢重新推回到蘇永福面前，笑著問：「表哥，你現在有多少只羊了？」

    「五十六隻。」這是蘇永福每天都在板著指頭計算的數字，熟得不能再熟，張口就能說出。

    「好傢夥，整一個全國民族大團結啊！」謝浩然笑著開了句玩笑，隨即收起笑臉，正色道：「那表哥你有沒有想過，把五十六隻變成五百六十隻？」

    話一出口，飯桌上頓時沒人再說話。不光是蘇永福愣了，就連坐在餐桌另外一側吃飯的蘇春露也抬起頭，滿面詫異。