國良咬牙切齒地念了杜甫的詩，發泄了一下情緒，心情似乎平復了一些。不想再多說什麼，只和老婆低聲「嗚嗚」地抽泣。

    「行啦行啦！」遲霸天說：「我是個粗人，但我心眼好，絕不害你們，是這，你們跟我到山上去歇歇腳吧，啊？」

    這些逃難的人面面相覷，長吁短嘆，猶豫不決。

    「去不嘛？」遲霸天大聲問道。

    「去去去！」老李代表大伙兒回答。

    於是，國良他們在這些熟悉而陌生的「義軍」的攙扶下，在火把的映照下，一起上了不遠處的一座大山。

    沿著陡峭的山路走了半個時辰，國良他們看見半山腰的好幾個窯洞，有大有小，洞口都有人把守，洞裡頭亮著微弱的火光。

    他們被帶進一個大洞，裡面瀰漫著松油和火藥的味道。洞壁上的洋釘子上掛著幾把刀具，大家坐在一條溜光溜光的長木凳上。

    遲霸天待他們很是客氣，吩咐手下做了些燴雜糧面片子，對逃難的人來說，這真是山珍海味了。吃飽喝足，心裡悠然升起對遲霸天的感激之情。

    「看我這裡咋向？」遲霸天抽著旱菸問。

    老李想，這該怎麼回答呢，他把目光投向國良，國良卻看著他，說「好」吧他們就要把我們留在這裡，說不好吧，你吃了人家的飯還說這裡不好？不是找罵或者找抽嗎？

    「這是個好地方？」國良坦誠地說：「只是……」

    「只是什麼？」遲霸天盯著國良。

    國良見遲霸天確實也不是不講理的壞人，就說：「只是現在軍隊多如牛毛，不知哥哥如何做長久打算？」

    「嗯」遲霸天在煙荷包里剜了一鍋旱菸，若有所思地說：「你這話對著哩！所以我們要趁著各軍閥混戰，擴充一下自己的勢力呀！」

    國良點點頭，認為遲霸天說的有道理，但國良執意要走，遲霸天也看出了他的心事，沒有挽留，在窯洞歇息了一會兒，黎明時分送他們下了「烽火山」，國良他們繼續朝東走，去西城那個他們理想中的王國。

    再說這王子信，確也與其他少年人不大相同，他似乎並不願回到父母身邊，大概是餓怕了，大概是見當兵的生了羨慕之心，穿軍裝扎腰帶，肩上掛杆長槍，好不威風！這是當乞丐所不能比擬的，遭罪呀，飢餓是他忍受不了的。弄不好還被狗咬，被人打罵那更是家常便飯，富人欺負窮人，窮人也欺負窮人。唉！誰願意過這樣的生活呢？雖然也想回到父母身邊，但又一隻無形的手死死地拉著他不放。於是也就默不作聲了，只等「長官」安排，結巴站在他身邊剛要說什麼，只張了一下嘴，就緊跟連長而去。

    連長帶剛轉身上馬，卻聽得勤務兵從西邊跑來報告：「營長到！營長到！」老李等人好奇不已，正尋思這營長是何人，是不是個好人，長什麼模樣，卻看見一個身材高大，濃眉大眼，腰圓膀子粗的人，帶了兩個士兵，大步流星地在夜色里走來。連長忙迎上去，立正站直，「啪」地敬了個禮：「營長！您怎麼來了？」

    營長瞪了他一眼： 「你們怎麼搞的，咋才走到這裡？」他的臉拉地長長的，嚴厲地問：「都沒吃飯嗎？這樣的行軍速度能行嗎？啊？」

    連長抓耳撈腮地說：「營長……弟兄們都有點累了！都走了四十里路了，」

    他把陳西光和李正強死的事，刻意隱藏起來了。

    「四十里路？」營長剛要發火，又忍住了，拿馬鞭指著遠處說：「胡長官命令我們營，明天拂曉必須到達馬家溝……都走了四十里路？走多了嗎？你們連光能吃飯嗎？人家二連馬上就到目的地了，貽誤戰機，那是要軍法論處的，你就等著吧！」

    連長頭一低，身體顫抖了一下，站得板直板直的：「是，明白！馬上加快速度行軍，」

    「還愣子幹什麼，趕快命令部隊跑步前進！」營長堅決地說。

    「好好！」連長向隊伍下吼道：「弟兄們，跑步走！」

    連長話音剛落，營長又不滿意了：「我說張長保，你都當了多長時間的連長了，怎麼還這樣指揮隊伍？」

    「……」連長一時間不知道說什麼，停了幾秒又喊：「弟兄們，誰他媽跑到最後，我槍斃誰，都聽見了沒？」

    這時，卻聽得有人悄悄問：「連長