皮桶里的東西，顏色不對，味道也不對。

    老頭兒說是牛肉，反倒讓劉睿影覺得他是在消遣自己。

    「熬過湯的牛肉，已經沒有了任何味道。便扔了。」

    老頭兒說道。

    劉睿影伸手掂量了一下鐵皮桶，起碼有十幾斤重。

    現在他知道為何老頭兒熬出來的牛肉湯會有這麼足的味道，因為每塊牛肉在熬製了一定的時間後，全都被他取出扔掉

    ，當做了廢料。

    這樣一來，始終都有新鮮的牛肉放入，湯底也就能時刻都保持足夠的味道。

    「本錢不小。」

    劉睿影感慨道。

    「圖個樂子，找點事做。」

    老頭兒說道。

    隨即兩人陷入了沉默。

    老頭兒見劉睿影沒有要走的意思，再度拿起煙杆，想要再抽一鍋。

    劉睿影忽然想起了什麼，臉色變得有些不太自然。

    「我這跟煙杆，跟了我快二十年了。它前面那根，就是在不太平的年代斷的。」

    老頭兒說道。

    他仿佛對劉睿影的心中所想了如指掌。

    這句話卻是從側面佐證了他的想法。

    「用的久的東西，就是有感情，還順手！」

    劉睿影說道。

    「跟著久的人也是一樣。」

    老頭兒說道。

    劉睿影卻突然笑了起來。

    老頭兒也笑了。

    兩人互相心照不宣。

    「袁潔還

    好？」

    劉睿影問道。

    「就在中都。」

    老頭兒說道。

    他就是當年袁將軍府上的老管家。

    照他的話說，在「不太平的年代」，也是屍山血海里摸爬滾打過來的一員戰將。

    後來胸膛中了一箭，傷及肺部，便經不住馬上的折騰。也就在這之後，染上了愛抽菸的毛病。

    中箭傷肺，抽菸亦是上傷肺。

    他這輩子該當找個能人看看八字。

    袁潔除了自己的父親外，最敬畏的就是這位老管家。

    劉睿影與他有過幾面之緣，但時過境遷，卻是印象模糊。要不是看到那柄刀，和煙杆，根本不會聯想到他就是那位老管家。

    「我以為她早就離開了。」

    劉睿影皺著眉頭說道。

    袁將軍身死後，他在定西王域邊界和袁潔見過一面。以為袁潔卻是不會再回到中都城這處傷心之地，卻是沒想到她還是回來了。

    一時間，劉睿影有些不敢面對這個事情，他已經遙想到他們再次在這裡見面的情景。

    「你們已經見過了。」

    老頭兒說道。

    「嗯，是見過。」

    劉睿影說道。

    「不是外面，是這！」

    老頭兒抬起右臂，伸出右手食指，朝地下一指。

    劉睿影渾身驟然震悚。

    他說的地方不是定西王域的邊界，而是中都城！

    自從回到中都城，雖然見過不少新人，但哪裡有袁潔？但老頭兒的話顯然也不是無的放矢，臉上雖然帶著笑意，可說的話卻不是玩笑。

    老頭兒說完便開始忙活著收拾攤子。

    先用長柄勺將鍋里的牛肉撈出來，扔進鐵皮桶里。然後將牛肉湯全部倒在路邊。

    立馬就有幾隻一直藏在暗處的野狗衝上來舔事。

    待劉睿影再回過神來時，耳邊傳來一陣吱吱扭扭的聲音，卻是老頭兒推著拉板車，托著步子，漸漸遠去。

    他記得這老頭兒是成過家的，不過卻是個又瘸又聾、爽直潑辣的老姑娘。

    聽說也是個苦命的人，從小在大府邸里幫工做活，後來那家主人死了，夫人覺得她礙眼，就將其趕了出去。

    好在還是給了她些銀錢，不算是太過於刻薄。於是這老姑娘就隨便找了間沒人要的破房子往下。

    反正沒人要，也正好省了租子。

    一開始他不知道該感謝什麼，便經常出門瞎轉悠。