老太爺說什麼也要將兇手繩之以法，奈何那兇手乃是當今萬歲最寵幸的容貴妃的一個娘家侄子，兩頭都是張敬林得罪不起的，且案發在南平縣，他想甩鍋，上面都沒有人接這口鍋的。

    那段日子張敬林愁得頭髮都白了一半，最後還是一個老主簿給他出主意，讓他去找師爺王平。

    一個師爺，能頂什麼用。張敬林沒抱什麼希望，但還是死馬當成活馬醫，備了份大禮去找了王平。

    沒想到，王平竟然真的把事兒給平了。也不知他是用的什麼辦法，後來這個案子就移交到刑部去了。再後來，張敬林聽說，事情鬧到了萬歲爺的龍書案前，萬歲爺無奈，判了容貴妃侄子一個削職思過，為了安撫老太爺一家，給他的大兒子晉了從一品的銜，加官晉爵，這才算了事。

    打那時候起，張敬林再不敢小覷王平，凡事都要和王平商量過，待他也跟待兄弟似的，尊他敬他，不敢在他面前有什麼造次。

    畢竟，這是個和上頭有關係的人。

    今日王平的小舅子陳九犯事，張敬林也不敢太責備，只能用這種打哈哈的方式來表達心中的不滿和無奈。

    王平低著頭，彎著腰，俯在張敬林耳邊，聲音微低：「大人，那些都是小事，眼下這個案子才是正事。你看他們兩個，一個傻子，一個弱不禁風的樣兒，要說他們是殺人兇手，這個……您那連襟是不是冤枉人了？」

    王平說話語氣倒是客氣，然說出的話直指縣台的連襟朱長松，絲毫不留情面，張敬林很是尷尬。

    王平擺明要替自己的小舅子掙回一口氣，張敬林心裡對他有忌憚，也不太敢拂逆他的意思。況且自己這個連襟，他勢必要壓著他一些的，一則麼，他那小姨子確實花容月貌活兒也好，他想要繼續和她魚水情深，這朱長松就不能太有勢，二則麼，他這個連襟陰狠著呢，倘若讓他得了勢，說不上他就會背後給他下絆子。

    「他就是個外強中乾的，肚子裡沒有多少東西，哪裡就會斷案了？一會兒還得師爺你幫本縣明斷是非。」

    「大人您抬舉，小吏也就是給您端茶倒水跑跑腿，斷案的事，還得您的火眼金睛。」

    這幾招太極打的，甚是圓滑。

    曲小白隔得遠，聽不清他們說什麼，但從口型上也辨出了個大概。

    不大會兒陳九和朱長松都換好了衣裳，重新回到衙堂里來，兩個都成了烏眼雞似的，你瞪我，我瞪你，誰也不肯服輸。

    張敬林瞪他兩個一眼，一拍驚堂木：「升堂！」

    左右的衙役立時昂首挺胸站好，口中喝著「威武」，倒也有幾分威風。

    曲小白伏在地上，低垂螓首，瑟瑟發抖，等著張敬林問話，張敬林也不客氣，開口就問她可認識死者，與死者是什麼關係，曲小白照實回答，不認識，沒關係。

    說完，不忘了大呼冤枉，暗中卻將目光投向了陳九。

    陳九因為一邊腿不敢吃勁兒，只能單腿站立，眼睛卻是不離曲小白，曲小白求助的目光向他瞥過來，他心裡就像著了火一樣，迫不及待道：「太爺，屬下有事情回稟。」

    「什麼事？與案子有關就說，無關就稍後再說。」張敬林以為他是要說和朱長松的事情，便擋了一下。

    陳九說道：「太爺，就是和案子有關的事情。」

    「那你趕緊說來聽聽。」

    「太爺，屬下昨夜去抓捕朱先生說的這兩個人，在村里聽說了一件事。這楊曲氏，前幾天被大嫂朱桂花誣陷，和她的傻子相公平白挨了一頓毒打，險些兒打死，楊曲氏為了活命，逃跑的時候誤傷了朱桂花。太爺，您道這朱桂花是誰？他可是咱們朱先生的親妹子！」

    到底是有些辦案經驗的，陳九敘述事件十分有技巧。

    「那，所以呢？你說這件事，是和本案有什麼關係？」

    「太爺，難道您還想不明白嗎，朱桂花受了傷，對楊曲氏懷恨在心，意欲報復，所以就去找了自己的兄長給自己出氣。但楊曲氏也沒有什麼過錯，咱們的朱先生沒辦法下手，這個時候，恰巧就出了這麼個案子，於是乎，咱們的朱先生就借題發揮，把一樁溺水的案子，栽贓在了楊曲氏夫婦頭上。」

    陳九也想過了，朱長松是縣台的連襟，他想要撼動他，也不是那麼容易的，在沒有十足的把握下，他不會輕易出手，所以，他就