事務，為即將到來的戰爭做準備，無論如何也要做殊死一搏。

    可是，他們的上司知縣大人，卻早嚇破了膽，要明哲保身，要採取不抵抗政策，說是幾千人對上幾萬人，那跟把脖子放到人家刀上沒什麼區別。

    知縣大人這是要棄城呢。

    從知縣大人那裡出來，沈城和管城防事務的林副將均是氣憤不已。

    出了門口，林副將一腳踹在了樹上，「人都打到家門口了，還不准應戰？這不是將赤城白白送給人家？」

    沈誠嘆了口氣，看看四周，「林大哥，說話當心……」

    林大哥瞪眼，聲音忽地提高，「老子怕個鳥，都這份上了，他愛咋地咋地。」發泄了一陣，搖頭嘆氣，「算了，走，到家喝酒去，窩囊，兵臨城下，卻不讓反抗，說等待救援，救援要是不來，那豈不就棄城？」

    兩人相攜去了林副將家裡，林副將的夫人給他們準備了酒菜，端了上來。

    沈誠道謝，「多謝嫂夫人。」

    林夫人退下後，林副將引他來到矮桌前盤腿坐下，拎起酒罈子，拿出兩個碗，各斟滿了酒，要遞給沈誠時突然想起來，「我給你換杯子。」

    沈誠阻止，「不用，就用這個。」

    「好，干。」林副將舉碗。

    一碗酒下肚，林副將道了一句爽。

    沈誠臉卻扭曲了好大一會兒，「真辣，可也真痛快。」

    「看不出沈兄弟這個讀書人還有這等豪爽。」林副將讚賞道。

    沈誠抹了把嘴笑笑，「林大哥，剛才在知縣大人那裡，堅持要主動出擊，是不是有什麼把握？」

    林副將嘆了口氣，砰地放下空碗，又給自己滿了一碗酒，「什麼把握？懸殊之大，能有什麼把握？」

    沈誠疑惑，「可那你還……」

    「主動出擊還有一線希望，憋在城裡，只能等死。」林副將端起酒碗。

    沈誠說，「看咱們那個知縣大人是不會讓你這麼做的。」

    林副將重重嘆了口氣，「作為一名武將，敵人來了龜縮不出，真他媽的憋屈，過兩天，這城就將不復存在了。」

    沈誠不甘心，「難道就這樣完了？」

    林副將說，「打還有生的可能，不打一點可能都沒有，一旦那幫土匪進了城，城中的情形可想而知，沈兄弟，你不是我赤城人，來了一年多，卻給赤城做了這麼多的事，赤城的百姓都感激你，你已經很對得起我們了，趁著現在沒打過來，你走吧，你一讀書人，打來了你也不頂事，何必白白搭上性命。」

    沈誠抬頭，「林大哥這說的是什麼話，危難之際，我怎麼能棄你們而去獨自逃命呢？你把我沈誠看成什麼人了？我是讀書人，可我也不是那貪生怕死之輩，只要我一天有官職在身，我就不會離開……」

    林副將又勸說，「你這不是撇下我們，你是回家，你若是怕朝廷怪罪你失職，林大哥會幫你想辦法的。」

    沈誠擺手，「林大哥你不要說了，我不會走的，我讀那麼多的書，做不出在城危之際，拋卻百姓獨自逃命的事來。」

    林副將眼中含淚，「罷了，不走就不走，一介書生都能有如此氣節，讓我等武人佩服。」

    沈誠說，「林大哥快別這麼說，我也只是在其位謀其政。」看看門口的方向又說，「為何不讓嫂夫人和孩子先行離開？」

    林副將搖了搖頭，「都不願走。」

    沈誠感概，「嫂夫人真是情深意重。」

    「來，干。」林副將又倒了兩碗，「喝了這次，還不知道有沒下次。」

    屋內瀰漫悲壯壓抑的氣息，幾碗酒下肚，酒意上頭，兩人情緒激盪，想著即將到來的命運，兩人不由相對而泣，又哭又罵，罵知縣，罵北烏，罵自己無能為力……

    林副將一把拉住沈誠的手，「我若不在了，還望你能照料我的妻兒。」

    沈誠拍著胸脯，「這個自然，我若是不在了，還望林大哥能幫我往京城家裡捎了個信。」

    林副將說，「只要我活著無論多遠我都送到，只是，沈兄弟，只聽你說過你是京城人士，卻從沒聽你提過家裡還有什麼人，到時我好幫著照料他們。」

    沈誠望向門口，「他們有人照料，衣食無憂，我不擔心。」

    林副將說，「看來，沈兄弟的家裡