劉.慧芳從驢車上跳下來，緊跑幾步拉住余小草的手，笑容真誠而美好：「前幾日我在林子裡看到你們家小黑了，就知道你肯定也快回來了。更新最快京中的水土可真養人，瞧瞧你細皮嫩肉的，我自認在村里皮膚還算白的，可跟你站一起，硬生生給襯成了小黑炭了！」

    &關係，我哥不嫌你黑，不就成了？」不知什麼時候，余航跟慧芳姐看對眼了，娘讓人幫忙寫信的時候，特地提了一句。

    栓柱叔跟老爹關係最鐵，一家人品行都挺好，慧芳姐性子爽利能幹，跟自己關係又好，對於她做自己的嫂子余小草是舉雙手贊成的。從信中看余家上下對她都挺滿意的。要不是兩個孩子年紀還小，柳氏早就上門給兒子提親了。這麼好的女孩子，當然要先下手為強了。

    被小姐妹打趣了的劉.慧芳，頓時雙頰飛紅，狠狠地剜了她一眼，不依地道：「你要是再不好好說話，我可就不理你了！」

    &怎麼就沒好好說話了？這年頭都不讓人說大實話了！唉，未來嫂子這麼難伺候，我這個當小姑子的將來有苦頭吃了。」余小草搖頭嘆息著，眼中充滿了戲謔的光芒。

    劉.慧芳面露羞惱之色，抬起手來就要朝她肩膀上拍一下，半截卻被一隻手給攔住了。一抬眼，碰觸到一雙警告的目光，劉.慧芳詫異地看向小草，問道：「她是誰啊？」

    梧桐忙把她的手從秋實的手心中解救出來，笑道：「劉姑娘，這都是誤會！秋實是負責我們家小姐安全的，她也是一片護主之心。秋實，劉姑娘跟小姐鬧著玩呢，你別太緊張了！東山村的鄉親要麼是看著咱們小姐長大的，要麼是跟咱們小姐一塊兒長大的。沒有人會傷害她的，你們啊，可以放輕鬆些了！」現在的她早就沒了當初的目中無人，對待自家小姐的朋友態度好著呢。

    秋實望向主子，見她輕輕頷首對梧桐的話表示贊同，便鬆開了劉.慧芳的手，簡潔地道：「對不住了！」

    劉.慧芳見秋實和小草身後的春華，目露精光，身材挺拔，看上去很厲害的模樣，輕輕用胳膊杵了杵小草，笑道：「喲！果然升了郡主就是不一樣，規格上去了，都有隨身女侍衛了呢！」

    小草沖她擠擠眼，道：「郡主再厲害，郡主的嫂子都要壓她一頭的。長嫂如母，我現在得多巴結巴結你，將來你能對我好一點。」

    &胡說八道！」劉.慧芳在她的小胳膊上輕輕擰了一下，這回兩個婢女沒有阻止。

    &啦！別害羞了，跟我回家，我有好東西送給你！」余小草像以前一樣，挎著慧芳姐的胳膊，姐妹倆有說有笑地朝著自家大院走去。在府城和唐古耽誤了幾日，運送禮物的車隊應該早到了。

    劉栓柱笑呵呵地看著小草把閨女給「劫」走了，跟柳氏打了聲招呼，趕著騾車回了家。拴柱媳婦見爺倆一塊兒出去的，就光男人回來了，便隨口問了句：「慧芳呢？」

    &家小草丫頭回來了，把閨女叫她家去了。說是有禮物送給咱閨女。」劉栓柱把牲口從車上解下來，拴進牲口棚，弄了些草料餵上。

    拴柱媳婦正在曬衣服的手頓了一下，臉上有幾分愁眉不展。劉栓柱見媳婦連聲嘆氣，問了句：「媳婦，怎麼了？是不是鐵蛋那小子氣你了？看我怎麼收拾他！鐵蛋兒，給老子出來！！」

    &子正練大字呢，你吆喝啥？」拴柱媳婦白了他一眼道，「鐵蛋兒可乖了，在學堂讀書也用功，學堂的先生說了，開春可以讓他試著考榮軒書院的啟蒙班。」

    &生真這麼說了？這小子，真給他老子長臉！進了榮軒書院，別的不敢說，秀才肯定是能考個回來的。到時候咱家也能出個秀才老爺了！」劉栓柱咧開大嘴，露出得意的笑臉。

    &你叫俺幹啥？」鐵蛋兒從自己的房間裡出來，手上還捏著一桿蘸了墨的毛筆。

    劉栓柱拍拍兒子的肩膀，嘴咧的更大了，高聲道：「沒事！好好用功！！不知道你石頭哥春節回來不，到時候讓他給你講講考試的技巧，爭取考上榮軒書院給老劉家爭光。」

    鐵蛋圓圓的臉上露出一抹笑意，道：「石頭哥肯定會回來的，因為他最黏小草姐姐，小草姐姐今年回村過年，石頭哥哥不會錯過這個機會的。爹，你放心吧，兒子一定努力用功，備考榮軒書院！」

    &兒子！去吧，練你的字去吧！」劉栓柱覺得兒子的聰明勁兒隨了他。他小時候那是家裡沒條件