李夫人看著清香誘人的草莓和小番茄，心中盤算著，今後要對這個庶女好點兒，說不定能通過她，搭上余姑娘這條線呢……

    娘兒幾個看著桌上紅彤彤的果子，一時之間室內沉寂了下來，就連最小的李浩明也沒有鬧騰著要吃小番茄。更新最快這時候，鴻臚寺卿李大人進來了，見到了午飯時間，竟未曾擺上碗盤杯盞，露出詫異的表情。

    看到桌上的小番茄和草莓，李大人眉眼稍微舒展開來，笑道：「今日運氣倒不錯，竟買到了這稀罕物件兒。正巧，明兒我宴請幾位昔日的同窗。這珍稀的水果，倒能派上用場。」

    不料，他的小兒子李浩明一聽，不樂意地嘟起了嘴巴：「爹，這些水果，不是廚上採買的奴才送過來的。是五姐姐去余大人府上做客，人家給的回禮！！」

    說完，眼巴巴地看向老爹，臉上寫著：這些水果是屬於五姐姐所有，老爹你招呼都不打一聲，就占用了，真的好嗎？

    &兒？」李大人詫異地看向平日裡沉默寡言的庶女，沒想到她竟然能跟余姑娘搭上，還有幸收到人家的禮物。

    聽了女兒說明緣由，他沉吟片刻，道：「咱們祖輩往上數三輩，也是耕讀出身，切不可仗著自己的出身，去奚落別人！李侍郎家就是個反面的例子，切記切記！這余姑娘，年紀小小，竟在農耕上有如此建樹，將來定能得皇上重用。茹兒既然入了她的眼，就好好跟人家合作，不可仗著自己的手藝而目中無人！」

    &遵父親教誨！」李夢茹平日裡很少有機會跟父親對話，更不用說傾聽他的教導了，心中頗有些激動。

    李夢琪笑道：「爹，妹妹什麼性子，你能不知道？如果她是驕縱的，就是再有本事，人家余姑娘也未必看得上。女兒前兒參加賞梅宴的時候，就聽說余姑娘開春會開個花茶的鋪子，出售美容養顏的桃花茶。即使沒有妹妹的胭脂水粉，她也不愁沒生意。」

    李大人沉吟片刻，道：「你那手製作胭脂水粉的本事，平日裡也都是些小打小鬧的，難登大雅之堂——這樣吧，讓你母親從公中撥些銀子給你，需要什麼材料，也儘管向你母親開口。趁著鋪子開張前的空檔，多練練手，別誤了人家余姑娘的事兒！」

    &多謝父親！」李夢茹略帶幾分拘謹，神情間卻流露出欣喜的神色。如果有上乘的材料，她堅信自己能做出，比馥園春更自然更出色的胭脂水粉。

    見女兒如此乖巧聽話，李大人心中的擔憂稍稍減輕了些。看著屋內的兒女，他心中頗有幾分得意——兒女聽話懂事，絕對不會做出李侍郎家姑娘那樣給家族惹出禍端的事來！

    大兒子年僅十歲，已經熟詩書，過了童生試，將來是要走仕途的。小兒子活潑聰慧，雖然定性沒有大兒子強，可也不是愚笨的。夫人賢惠大度，人常說「妻賢夫禍少」，古人誠不欺我！那李侍郎不就因為夫人見識短淺，把女兒寵得上天，才淪為京中的笑柄嗎？

    &咳……」李大人看著桌上的珍貴水果，這時節竟然還有草莓？也就余姑娘府上能輕易拿出這樣難得的水果來送人吧？他看了李夢茹一眼，頗有些不太自然地問道：「茹兒，這些水果，你打算如何安排？」

    李夢茹雖然性情柔弱，卻也不是個笨的，她聞言忙道：「謹聽父親吩咐……」

    &里又沒有外人，不必拘謹。在父親心中，你跟琪兒、明兒、宇兒一樣，都是爹的好兒女！」李大人把這個不起眼的庶女，提到了跟嫡出兒女一樣的地位，足見他對這件事的重視。

    李夫人最能揣度夫君的心意，忙道：「茹兒打小就沒了姨娘，又是個懂事乖巧的，我甚為憐惜。老爺，不如把茹兒記在我的名下，將來婚姻上也能有個好前程！」

    &按夫人說的辦吧！」李大人對夫人的大度明理甚為讚賞，對她又看重了幾分。

    李夢茹簡直不敢相信自己的耳朵，能記在夫人的名下，對於庶出的兒女來說，是多麼大的榮幸。也就是說，將來她跟嫡姐和嫡出的弟弟們一樣，都是夫人的孩子……

    她不禁喜極而泣，連聲道謝：「謝謝母親抬愛……」

    李夢琪臉上的笑意不改，道：「以後，我又多了個嫡親的妹妹了！咱們年歲相近，以後要多親近。娘，我隔壁的清蘭園還空著呢，不如讓茹妹妹搬過來，我們姐妹倆來往也方便些。」

    &就按琪兒說的辦！」李夫人自然不會駁