，竹子開花采竹米，是不是這樣？」

    「哈，小姑娘果然深諳靠山吃山的生活之道。」

    「我是野人啊，從小就在山裡田裡里滾爬，基本的常識都不懂，哪有臉混。」

    小姑娘熱愛山林，暢老帶她去看自己精心養護的幾片藥材，要從山頭往下走，到面朝東的一個凹盆處，闊葉針葉和竹林交織的林間種數畦藥，林間有座小竹棚。

    縱使是人工野種的藥材，也等於是野生，有石斛、靈芝、花甲茯苓等，也有毒藥斷腸花、烏頭等。

    從成畦成畦的藥材間土埂路走一圈，暢老陪小姑娘去竹棚坐，將提的籃子放石板桌面，捧出一物打開，一隻小小的盒子裡躺著株干植物，葉子類似馬齒莧的形狀，側對生，說它是草又像藤，很短，只有不到兩厘米。

    「小姑娘，請幫認認這株是什麼植物。」將自己保管的收穫品拿出來，暢老滿懷期待的虛心求教。

    干植物沒有什麼明顯的味道，樂韻瞄了兩眼，驚奇不已：「這玩意兒您老是不是從西伯利亞那邊得來的？」

    「噫，小姑娘怎麼知道它的出處？」暢老目光大亮，小姑娘看一眼就知植物來處，知識之廣舉世少有。

    「這種植物在其他地方早已滅絕，只看西伯利亞的永久凍土層里有沒有留有種子，如果那裡有種子，因氣候變暖有可能再次萌芽，它脾氣很大的，長在那就那，離開原地超過五里必死。」

    暢老激切的問：「小姑娘，它叫什麼名字？」

    「龍珠蜈蚣。」樂韻說出一個很普通的名字：「這個植物和上樹蜈蚣是一個先祖，都是變種，這一種變異後能長在水裡或者海里，長岸上也能活，只是比較脆弱些。現在這樣是幼生期就死了的模樣，長十年以上頭上會長出一顆果子，要十年或更久的時間才能成熟，葉片櫛次生，密密麻麻的極像蜈蚣的腳，能長百餘米長，成長百年左右就會停止再長，是藥，也是毒，不建議研究。」

    「為什麼不宜研究？我見它時，有隻動物受傷，吃了它的一點葉子很快就好了，覺得應該是樣很好的療傷藥，費盡心思想帶回來種植，在路上就蔫了，救不活，製成乾草保存，因為找不到資料，留了幾十年。」暢老滿心歡喜的心情瞬間被冷水淋了了個透心，他還以為療傷聖藥，結果小姑娘建議不要研究，他的心力豈不是白費了。

    「療傷效果很好，但是，」樂韻嘆口氣：「我說過它的脾氣很大，不僅是離開原生地必死，還有另一個要命的缺點，它很霸道的，用它製成療傷藥，那麼，用過之後再用其他藥根本不會再起作用，必須要用含有它成分的藥才管用，您老想啊，這玩意兒說不定就這麼一棵，能制多少藥？用光了，您老再到哪找第二棵來製藥。

    作毒藥的話，道理相當，用它製毒藥效果也極好，可解藥也必須用它，要不然就得用跟它同時代的另外一些解毒的藥材，誰能保證尋找得到古生代留下的古老植物啊。」

    「我的心血啊，這就是石板上栽蔥－白忙一場。」暢老一張老臉拉成苦瓜臉，又是心痛又是惋惜，這麼好的藥材是雞肋，心好痛。

    心太痛，默默的將只能看不能利用起來的植物給合上蓋子塞竹籃子，另外再摸出一隻用手帕包著的小瓶子：「小姑娘，好事做到頭，再幫辯識這種是什麼毒。」

    拿開手帕，圓肚白瓷瓶，個頭有雞蛋那麼大，瓶口塞著瓶塞，樂韻拿過瓶子，拔開蓋子，有股很怪的味道，液體呈藍色。

    僅只看一眼便塞上瓶塞：「這個應該有百年左右，藥性變弱不少，這份毒不算成功品，可能是藥材不全，所以制出的毒極不穩定，作用……令沾到皮膚的人或獸全身腐爛而死，剛沾上皮膚十息之間立即揮刀割肉可以避免毒侵全身，超過五十息，手腳中藥可斷臂求生，換做其他地方就難說了。」

    小姑娘看一目，聞一聞能判出藥液的年代與作用，暢老受驚了，目瞪口呆的盯著小姑娘，跟看恐龍似的，這個粉粉的女孩子真是人類？

    有個老人好像受驚不輕，樂韻無奈的聳聳肩：「我們離開得夠久，估計山頭的戰鬥也快結束，暢老，我們上去瞧瞧勝負如何。」

    「好。」暢老收起心頭的震驚，將藥瓶放在籃子裡，提籃於手，陪小姑娘往山頭頂爬。

    小蘿莉不捧場，唐少主和宣少繼續切蹉，當發現小蘿莉和唐家長老溜去研究藥材去了，