國之海擴散到赤海。新教皇聖特勒夫斯二世的目光，一會落在天國之海中部，一會落在赤海這邊，偶爾也會朝更遠的異教徒領域投去一會兒。

    正如魯特皇帝奧爾西斯說的那樣，教皇的立場是曖昧的。

    他將艦隊集結起來，卻遲遲沒有宣布自己到底要加入哪一邊。這給了雅格國王約翰六世一些希望，他的間諜和密探在教皇國內空前活躍起來。

    貝爾萊德城。

    「第一個進攻目標——」

    兩位年輕的統治者與他們各自帶來的將軍們做出了決意。

    「森格萊島。」

    這一次聯手對雅格開戰，羅蘭和魯特選擇主動對雅格王國發起進攻。聯合行動之前，最重要的事便是敲定戰爭的第一個也是最關鍵的一個作戰目標。盟友作戰需要顧忌的利益關係太多，目標的選定經過整整三天的激烈爭執，這才達成共識。

    森格萊島。

    它是雅格王國最遠的一個殖民島和軍事基地。

    森格萊島擁有著極為重要的戰略地位，幾乎所有在天國之海航線上進行貿易的人都無法忽略它。它位於天國之海海峽海域的最忠心，原屬於羅蘭帝國。十幾年前羅蘭輸掉了海上戰爭後，被雅格王國奪走。「誰控制了森格萊島，誰就控制了天國之海。」早在兩百年前，著名的海軍將領巴巴雷丁留下了這句名言。

    在戰爭時期，森格萊島能夠成為雅格遠征艦隊的後方大本營，能夠保衛雅格艦隊的運輸補給。在和平時期，駐紮在森格萊島上的雅格船隊，經手著整個天國海域最龐大複雜的奴隸貿易與非法交易，以島嶼上的軍事城堡為後盾的船隊還從事海盜活動，狩獵著遼闊海域上的商船。

    如果說，玫瑰海峽是連接赤海與天國之海的咽喉，那麼森格萊島就是天國之海的心臟。

    「諸神庇佑。」

    命令由羅蘭女王和魯特皇帝共同簽字之後，房間內的所有人都站起身。

    將領們在高誦「諸神庇佑」時，神態肅穆認真。

    能夠被兩位君王帶領，參加戰略會議的將軍自然都不會是什麼蠢貨。然而，越是經驗豐富的海軍將領，越清楚海戰的風險，越希望得到天意的庇佑。

    海戰的風險遠遠超過陸地戰爭。

    大多時候，兩個敵對國家的交鋒，往往是雙方在海灣之間互相尋覓，獵狗一樣追逐著敵人的蹤跡，突襲與劫掠才是常態。大規模的作戰會被雙方儘可能地避免，有太多因素影響戰爭了：洋流的變化，作戰季節的短暫，後勤的事故……任何一個小小的微弱的劣勢都可能使勝負在剎那間顛倒。

    最細微的風向變化都能覆沒一支艦隊。[1]

    與戰爭結果的不可預測性相對的，是一旦戰敗將帶來的災難性的影響。

    最典型也最近的例子，莫過於羅蘭帝國十幾年前與雅格王國的那場戰爭。

    艦隊的覆沒葬送了羅蘭帝國統治兩海的榮耀，將羅蘭拖入了衰落和內戰的深淵。而踏著它的血肉，雅格王國成為天國之海新的霸主，甚至可以逼迫艾德蒙三世將自己的女兒嫁給他。

    兩種極端早就沉重的壓力，堆疊在所有參與大規模海上戰役的人。

    ——祈求神吧！因為我們的生死與榮耀決定於祂的憐憫！

    「諸神庇佑我等。」

    阿黛爾女王站直身，環顧所有人。

    今天她的銀髮沒有盤成髮髻，也沒有披散在肩膀上，只簡單地束在腦後。和男士差別不大的騎裝模糊了她的性別，現出一種中性的，逼人的俊美。

    這句話由她說，遠遠要比奧爾西斯有說服力——「神佑女王」的名聲世人皆知，去年八月的審判是得到教皇聖特勒夫斯二世所認可的「聖跡」。

    開口之時，她的聲音低沉有力，如同神諭。

    在場的人就連魯特帝國的將軍神色間的凝重也淡了幾分。

    將領們退出會議室，準備雙方君主離開貝爾萊德城和緊接著的作戰任務。

    一名魯特帝國的將軍在離開會議室，站在外面的陽光下時，不由得抬手擦了擦額頭的冷汗。他回頭看了看臨時作為雙王宮殿的城堡，情緒複雜：「難以相信。」

    與他熟識的人走上來，拍了拍他的肩膀。