慵懶地靠在軟墊上：「你自謙了，奧爾西斯。你可不是什麼無趣的人。」

    「我會珍視你的美譽。」

    將黑白棋子都整整齊齊地收好，奧爾西斯左臂搭在桌面，右手持著酒盞，靠在椅背上，自如地說道。

    他們欣賞起接下來的舞會，偶爾低聲交談幾句，氣氛和諧。

    或明或暗，有著無數目光時不時投向帷幕後的兩個人。

    魯特皇帝和羅蘭女王借著下棋暗中試探的時候，不同的目光隔著輕紗帷幕密切地關注著這對「新人」的一舉一動，想要判斷這對雖然身份再相配不過的年輕人，有沒有產生某些不受歡迎的感情。

    當然，明眼人都能看出來，魯特的人可要比羅蘭的人緊張多了。

    畢竟，許多年輕的魯特小伙子頻頻朝羅蘭女王投去目光可不僅僅是出於憂慮——不到半天的時間，「神國玫瑰」的稱呼不脛而走。年長的官員還能不失禮，而熱血澎湃的年輕人卻很難掩蓋自己對他們尊敬的皇帝的艷羨之意。

    就連原本對羅蘭女王敵意頗重的萊斯特公爵都不得不承認，這場聯姻里，更遭人嫉妒的是他的君主兼好友。

    「在她走過來的瞬間，」一位原本傾心於奧爾西斯的魯特貴族小姐這麼對好友感嘆，她的嫉妒換了一個對象，「我簡直想自己走上去，去牽住她的手。」

    看著魯特帝國的這些反應，羅蘭的人們維持著表面的禮儀，心底卻無比得意。

    他們有一種城裡人居高臨下看鄉巴佬的優越感：

    沒見過這麼美的玫瑰吧？傻了吧？我們羅蘭的。

    ……………………………………

    且不提那天晚上多少魯特貴族青年神魂顛倒，道爾頓等人臉色有多難看，訂婚儀式慶典的尾聲，羅蘭女王與魯特皇帝在兩**事盟約上簽署自己的姓名。

    同盟成立，戰爭的風暴即將籠罩天國海域。

    從魯特、羅蘭到雅格乃至自由商會聯盟，都在積極準備這場戰爭。然而戰爭的影響比這更遠，在教皇國里，樞機主教們通過了重整教會軍隊的決議，醫院騎士團登上了艦隊，教皇本人捐獻了一支槳帆船船隊……

    它甚至還越過東西分界，波紋擴散到了遼闊的草原。

    「暴雨要來了。」

    草原上，一名身著勁裝的年輕騎士勒馬抬頭，望向天空。

    黑色的雨雲一團團地奔涌而來，雲團很低，烏壓壓的幾乎觸及地面。草原上的風颳起來又猛又烈，像從世界的這一端一直卷到那一端。草被壓平得幾乎貼服在地面，如果牧人沒來得及將牛羊趕迴圈中，就別想再見到它們。

    風沙從地平線上騰起。

    這樣陰風肆虐，樹折竿摧的恐怖天氣里，那名身形不算健壯，甚至稱得上清瘦的年輕人卻勒著戰馬，穩穩地立著。

    急促的馬蹄聲響起。

    一支騎兵破風朝這邊急奔而來。

    年輕騎士從背上摘下一張弓，不緊不慢地抽出一根箭，搭弓拉弦。

    咻。

    尖銳迅疾的破風聲，箭尾的白羽在風中化為寒芒。

    騎兵首領一甩馬鞭，疾馳而來的騎兵齊齊勒馬。一根羽箭在這麼大的風裡精準地釘在首領馬前不到三步的地面上。

    一道閃電劃破天空，草原一片雪白。

    射箭的人隨意地放下手中的弓，他金子般燦爛的捲髮被風吹起，原本就蒼白的臉在閃電的光里越顯病態。一張漂亮得可以用陰柔形容的臉上，只有嘴唇泛著不正常的殷紅，湛藍的眼睛帶著說不出的妖異。

    「你們遲到了。」

    他輕柔地說。

    「將軍們要見你。」

    魁梧高大的草原騎士收斂了原本的輕蔑，以有些彆扭，腔調古怪的天國之海沿岸通用語說道。

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