在女王椅邊的軟墊上跪下，握住她蒼白冰冷的手，將它籠在手心裡，像想用自己掌心的溫度讓它變得暖和起來，「您指的是哪個？」

    「農夫與蛇的那個。」

    「在寒冷的冬天，農夫撿到一條被凍僵的蛇，將它放進了自己的懷裡，用自己的體溫救了它。等到蛇甦醒了，它在農夫心上咬了一口，於是農夫死了，蛇很快也被凍死了。」凱麗夫人又一次講起這個故事，鼻中酸澀。

    「我曾以為不一樣……凱麗……我不是農夫，他也不是那條凍僵的蛇。」阿黛爾聲音就像海燕散落在風裡的羽毛，她蜷縮起手指，寒氣從骨頭縫裡滲透出來，「我以為我才是被凍僵的那個……就當做是一個故事吧。」

    「有個女孩，她走在冬日的森林裡，又冷又孤獨，她以為自己就要死了，結果遇到了一條和她一樣孤獨的蛇。」

    宮廷長大的公主，哪怕只有八歲，知道也比一般人多很多，很多，那些隱藏在華服之下的齷齪，淫/穢，昏暗的。母親在的時候，母親是她的城堡，她的城牆，將那些不堪入目的傷害抵擋在外。

    在劊子手的刀鋒下，她的城堡她的城牆一朝崩塌，她摔進淤泥里。

    公主做好了迎接最冷酷最森寒的命運的準備——她見過類似自己的人，知道她們和自己會有什麼樣的下場，知道宮廷里美麗笑臉的背後是多少不堪入目的傷痕。

    她原本做好了那樣的準備。

    海因里希出現了。

    「蛇圍繞著她，用自己的身體為她搭起了一堵小小的牆，將雪花擋在外面。」

    海因里希家族的盤算她一點都不驚訝——她見過這樣的一幕幕發生在宮廷里，原本也做好發生在自己身上的準備。然而至始至終，海因里希站在那條克制的線之外，一封又一封燒掉了那些信。

    年少時期，她不喜歡待在城堡里，常常偷偷溜到出去，去看海浪去看海燕。

    她遠遠地見到那長得與海因里希有幾分相似的陰柔青年，也見到海因里希拔出劍……最後見他沉默地，一言不發地將屍體拋進大海里，回來之後隻字不提。

    「後來，很多人都對女孩說，蛇是冷酷的無情的，等到蛇群召喚時，它還是要回到同類里去。」阿黛爾閉上眼，在滿目惡意里，她曾察覺到那一絲輕微的被主人竭力掩蓋的善意，於是她伸手去回應它，「她以為只要自己和蛇才是同類，他們是一樣的……只要付出信任和耐心，他們能夠一直這樣走下去。」

    她以為他們是一樣的。

    都是被放逐的，被捨棄的，被視為棋子的，都將要燃起那把火，點燃腐朽的世界。

    「後來女孩要點燃那把火，那把焚燒黑暗的火，蛇群從黑暗裡遊了出來，它們召喚那條蛇……」阿黛爾低聲說，「女孩以為它會選擇她，像以前一樣。」

    就像他曾經一次次燒毀的書信，就像他曾經為她拔出了劍。

    他們在整個世界的惡意里，相伴著一起走過了那麼漫長的歲月，他們曾互相給予過在冬日裡那麼寶貴的溫暖。

    凱麗夫人的心仿佛浸在最苦澀的水裡了，房間裡壁爐還在燃燒，木柴點燃時發出輕微的噼啪聲，她跪在女王身邊，緊緊地用力地握著她的手。她的呼吸仿佛也隨著女王冰冷的手一起滲進了刻骨的寒意。

    「蛇群召喚蛇，它回到蛇群里了。」

    阿黛爾睜開眼，火光落在她的眼底，卻怎麼也點燃不了那個冬天。

    「我曾以為他會選擇我，像以前一樣。」

    她的聲音輕得幾乎聽不見，凱麗夫人抬頭看她，以為她流淚了。

    她沒有流淚。

    只是很平靜，平靜得像一塊正在鍛造的鐵，她將那曾以為十分特殊的過往，曾交付出去的信任，曾得到的最痛苦的捨棄和背叛也當成了打磨自己的一次錘鍊——只是代價更深更重了一些，然後若無其事地繼續向前。

    凱麗夫人幾乎難以喘息，她踉蹌著站起來，伸出雙臂，緊緊地摟住住她的主人，她的孩子。

    眼淚一滴滴順著凱麗夫人的臉頰滾落，落在阿黛爾的頭髮上，肩膀上，脖頸上，灼熱滾燙。

    「不要哭，凱麗。」

    阿黛爾也伸出手，擁抱住她在這個世界上最後的家人。