力竭。

    &校尉，你醒啦？我家小姐吩咐我打水來給您洗漱。」婢女憐兒端著一盆熱騰騰的熱水來到王源的倉口，居高臨下笑吟吟的道。

    王源忙笑道：「豈敢勞動。」

    &漱吧，要不要我替您結髮髻？」憐兒眼神閃爍的問道。

    王源擺手道：「不敢不敢，擦一把臉就好。」

    熱水洗漱之後，王源清醒了許多，也精神了許多。站在船尾，放眼望去。河岸兩旁青山如黛，綿延起伏。景色甚是讓人神清氣爽。忽然間王源嗅到了食物的香味，頓時肚子咕咕的叫了起來。此時，婢女憐兒適時的從中艙中探出頭叫道：「王校尉，我家小姐請您來用早飯呢。」

    王源顧不上客氣，三步兩步進了中艙，只見崔若瑂早已打扮的齊齊整整，坐在一張小几旁。小几上擺著幾碗冒著熱氣的米粥，還有幾碟香噴噴的蒸好的熱餅。

    &了麼？請王校尉用早飯。」崔若瑂起身行禮道。

    王源拱了拱手，也不客氣，一屁股坐在小几旁，伸手抓了一隻熱餅便狼吞虎咽起來。崔若瑂托著腮坐在一旁，看著王源狼吞虎咽的樣子，眼中露出迷茫沉思的神色來。

    吃飽喝足，王源身心舒泰。去後艙餵了馬，回到船頭時崔若瑂也已經披著披風站在船頭。王源走到她身旁，手扶船欄望著四周的的景物道：「若瑂小姐，揚州還有多遠。我們行了一夜的船，怎地前方還未見揚州城的影子。」

    崔若瑂輕聲道：「揚州距楚州三百八十里，哪有這麼容易便到了。雖然順風順水，但恐也要兩日兩夜才能抵達。此刻行了不過百里之途，還早著呢。」

    王源大皺眉頭道：「還要行兩日麼？那可來不及了。這樣吧，可否尋覓一處靠岸，我上岸騎馬而行，兩天時間，那是無論如何也不能耽擱這麼久的。」

    崔若瑂詫異道：「你要上岸騎馬而行麼？那能快得了多少？」

    王源道：「我的座騎甚是神駿，一日可行兩百里。快馬加鞭的話，我估計今天夜裡便可抵達揚州。此刻時間緊迫，能省下一天一夜的時間，便又多了一天一夜的時間準備。」

    崔若瑂蹙眉想了想道：「王校尉說的對，那我便命船靠岸，咱們從陸上騎馬而行。」

    王源愕然道：「咱們？若瑂小姐是何意？」

    崔若瑂道：「我必須和你一起抵達揚州，否則恐怕你的話無人會信。你不是需要我崔家的船隻去往江浦碼頭運送百姓過江麼？我崔家人未必會如你所願。但我若同往，不但可為你證明叛軍將至的消息，也可親自為你調集船隻。另外，你要集結兵力守揚州城，也需要得到我崔家的幫助。」

    王源皺眉道：「據我所知，你們崔家不是在錢塘一帶居住麼？」

    崔若瑂道：「我崔家確實家業均在錢塘，然揚州乃十里煙花之地，繁盛不遜江南。近十餘年，我崔家於揚州置業甚多，在揚州也經營了大宗的生意產業。我父兄皆在揚州為官，即便是我的爺爺，雖然被朝廷任命為江南道監察使以及杭州刺史的職務，但他老人家也長居揚州呢。也許此刻他老人家便在揚州城中也未可知。我非貶低王校尉，以王校尉的身份，抵達揚州後若得不到我崔家的支持，恐也難以調動兵馬，難以讓揚州官員信服。你要節省時間，便只能和我一起抵達揚州，我為你證明，他們才會信。」

    王源微微點頭，崔若瑂的意思是說，自己一個小小的神策軍校尉，單騎跑到揚州要調集船隻調兵遣將，那是肯定沒人搭理的。王源有心告訴崔若瑂的身份，但一想，即便自己去揚州表明自己是相國和神策軍大元帥的身份，那崔家也未必會搭理自己。崔家勢力之大從江南影響到楚州之地，強龍難降地頭蛇，自己的話或許沒有這位崔家的大小姐的話管用。在這個爭分奪秒的時刻，讓崔若瑂幫助自己，或許是個最佳的選擇。

    &瑂小姐所言甚是，但若瑂小姐如何跟我同往？我沒看見你的座騎呢。莫非這岸上某處有你崔家產業，可以取得馬匹？即便是有馬代步，若是一般的馬匹，跟不上我神駿的步伐，那還不如坐船呢。」王源道。

    崔若瑂搖頭道：「我並無座騎，荒山野地里哪有我崔家的產業，要買馬也要到八十里外的高郵縣方可，而且市集所買皆為劣馬，如何能日行數百里？再說，我其實並不會騎馬，就算有寶馬座騎，我也難以駕馭。」

    王源攤手道：「