在古代，一年中的節日也不在少數，八月十五剛過，九月還有一個重陽節，大街小巷處處是桂花菊花，鄱陽湖的大閘蟹幾簍子幾簍子的往府上送，還不到正日子，蘇蘇幾個早就把螃蟹吃夠了，看見螃蟹就眼暈，讓老夫人好一陣笑話。

    倒是蘇蘇改良的菊花糕和木樨香露很得大家青睞，又有仿照著《紅樓夢》製得菊花葉桂花蕊熏得綠豆面子，讓宋家一干主子下人嘆服，只道：「真富貴」!

    到了重陽節這一天，蘇蘇穿一件米白色金線繡菊花的對襟衫，下系一條紫羅蘭底繡纏枝桂花的百褶裙，梳著單螺髻，插了一對小巧精緻的赤金菊花簪，元寶似的耳朵戴著一副紅玉小螃蟹耳墜，手腕上是同質地的紅玉鐲子，左手中指上戴著一枚赤金嵌碎紅寶石菊花樣式的戒指，活脫一副大家閨秀的模樣。

    一大早，三老爺一家過來請安，說了會兒話，三老爺就帶著五少爺六少爺去了外院，留下娘們幾個說說笑笑。

    三夫人打量著這滿屋子鮮花般的女孩子們，蘇蘇不是其中打扮最光鮮靚麗的，但無疑是最耀眼的，不笑時像一朵月光下悄然綻放的梔子花，但只那麼輕輕一笑，便仿佛所有的花都開了，滿目絢爛。長得好倒也罷了，難能可貴的是品行也好，又知書達理，待人溫和，讓人嫉妒都嫉妒不起來，也怪不得自家姑母真心疼愛，像自家姑娘似的教養。

    蘇蘇正與六姑娘說話，感覺一道視線一直停在自己身上，抬頭一看，見是三夫人，便笑了笑。

    楊柳正坐在一邊剝松子，偶然抬頭看見這幅場景，「撲哧」笑出了聲，引得眾人看她，捂著嘴笑道：「奴婢還道六姑娘愛美人的性子是像了誰？原來根源在這。咱們家的三夫人看著蘇蘇眼睛都不帶眨的！」

    三夫人聽了真是哭笑不得：「好你個小蹄子，調侃起主子來了。不過誰叫蘇蘇確實長得美，怎麼看都看不夠呢！」

    蘇蘇聽了這話也不害羞，反而大大方方的走到老夫人跟前，正對著三夫人，一本正經道：「三夫人您使勁看，誰叫奴婢長這麼好看呢！」

    花廳里頓時一靜，然後眾人也顧不得儀態爆笑出聲。

    六姑娘直接滾到老夫人懷裡，老夫人笑著摟著她給她拍背順氣；五姑娘正喝茶，口裡的茶水噴了自己的大丫鬟一身；楊柳正敲松子的小金錘掉到了腳上，捂著腳「哎呦」一聲；寧翠和碧思見了更是笑的直道「腸子疼」。

    三夫人被蘇蘇的厚臉皮弄得目瞪口呆，指著她說不出話來，見蘇蘇一臉古靈精怪，好半晌才道：「我可算是服氣了！」

    正笑鬧著，有外院的婆子過來傳話道：「洪山村的洪笙大爺過來送年禮，三老爺請了過去，正說話呢。笙大爺說若是老夫人這裡方便的話，便過來給老夫人請安！」

    老夫人道：「笙哥兒太見外了，等他來了趕緊請進來。」

    洪笙不是個不知事的，雖不貪圖宋家富貴，但也懂得人情往來，每年宋家給備下節禮，他也會酌情回禮。因為是老夫人的救命恩人，與三位老爺見過幾回，尤其是三老爺，很是賞識洪笙，想讓他到自家商行幫忙，不過，都被洪笙拒絕了。

    洪笙十五歲進了揚州最有名的揚威鏢局，如今不到兩年，已經是鏢局有名望的大鏢師，三老爺也就在沒有提過這話了。別人或許不知道揚威鏢局的來頭，但宋家作為地頭蛇，卻不可能不知道揚威鏢局背後的主子是誰。

    恪王，當今聖上第四子。近幾年，幾個成年的王爺接連封王，聖上沒有冊封太子。鹿死誰手還未可知。禧妃娘娘雖然只生了一個公主卻倍的盛寵，宋家自然入了幾個王爺的眼，成了暗中拉攏的對象。

    宋家想要往前再走一步，也只有再一次的從龍之功。而禧妃娘娘和順安伯看好的人選就是恪王。洪笙是個人才，是金子總會發光，恪王不可能看不到。

    外院這邊，三老爺和洪笙說了一會兒話就叫人帶他去了隨安堂。

    而隨安堂這邊得了信，因是外客又是男人，三夫人便帶著姑娘們先回去了，老夫人對幾個丫鬟道：「一年大兩年小的，一晃你們都大了，雖都與笙哥兒認得，不過到底是外客，蘇蘇倒罷了，笙哥兒與她有救命之恩，楊柳你們幾個迴避吧。」從這些許小細節就可以看出老夫人對幾個丫鬟是真心疼愛的，不願讓她們落人口實。

    洪笙一路目不斜視，腰板挺得筆直，即使身上穿的不是