就是等待由迷彩主動的接觸。面對這樣的七花，迷彩首先採取的行動是——。

    「接住！」

    將千刀「鎩」——扔過來。

    加上相對於地面水平方向的旋轉。

    「扔刀」應該是劍士不該有的行為，但迷彩從一開始就不是劍士——接著把插在腰際的刀鞘也用另一隻手施加同樣的旋轉，扔給了七花。

    「呼！」

    刀與刀鞘的雙重旋轉——遠射類武器。

    但是這種東西——對於已經在不承島上經歷過真庭忍軍十二頭領之一，真庭蝙蝠的手裏劍炮的七花來說根本不算什麼。用擺在身前的平手連續將刀和刀鞘彈飛到空中——七花還以為迷彩會繼刀、刀鞘之後衝過來，但迷彩接下來的行動卻與之正相反。

    真是可謂正相反。

    迷彩一個轉身背對七花——朝相反的方向跑去。

    「什唉？」

    她——她要逃跑？

    這麼突然？她只是把刀扔過來了唉？

    好幾個問號在七花的腦中飛舞——但是，戰鬥已經打響。對手逃跑的話，只有追趕了。七花跟上迷彩，跨過石板地追了上去。

    丟下身為裁判的咎兒一人在原地。

    「啊。」

    好像從身後聽到了咎兒的聲音，但已經沒有辦法了——以咎兒的運動能力，她是不可能追上已經起跑的兩名戰士的。戰鬥舞台包括境內全域——本來，咎兒就無法監視其全部。咎兒現在能做的就只有，在不弄傷的情況下回收七花想都不想就彈飛的千刀「鎩」。

    而七花也同樣的無法追上——他無法追上在眼前奔跑的迷彩。在體格上明明七花處於壓倒性的優勢——這個昨天面對真庭喰鮫時一樣。七花確實在全力奔跑，但和迷彩間的距離只有被拉開的份——

    和虛刀流一樣，千刀流也是不持刀的劍法。

    從立刻扔掉了刀這一點也可以明白——奪刀術，無刀取刀本身並不少見，但只強化這一技術的劍法的優點和虛刀流同樣——應該就是平時不用攜帶沉重，且移動時會妨礙動作的刀這一點。武器在對手的手裡——所以自己才能保持輕便，就是這麼回事。基本上，人體已經是被完成的個體。僅僅在一隻手中握住小石子，就會對速度造成很大的影響——是否持有刀會讓機動能力產生較大差距是自然的。

    所以可以理解迷彩為什麼跑得快。

    但是——這個狀況下，這一條件也同樣符合七花。

    七花也沒有持刀，但為什麼無法追上她——！

    要說明真相的話，這並不是因為迷彩的腳力如七花所想的那樣遠超過了七花——可以說如果只計算基本的腳力的話，從體格上來看，果然還是七花更有優勢。只不過是因為七花和迷彩的跑法根本不同罷了。說得簡單一些，七花的跑法是只追求速度的跑法，而迷彩的跑法則是「為了超越他人」、「為了跑得比他人更快」的跑法——可以說這是將七花在上個月對宇練銀閣使用的七之式「杜若」的步法進一步發展而成的跑法。

    千刀流之跑法——名為地撥。

    說到底，七花不擅長應付這種進退。

    就算自己會使用像「杜若」這種進退的步法，但絕不會想到敵人也會使用—他從一開始就沒有這樣的思路。回想起真庭蝙蝠的忍法骨肉細工，也能夠證明這一點。

    只是，迷彩的跑法·地撥無法承受長時間的使用，如果繼續這種你追我趕的話，用正常跑法的七花早晚會追上迷彩的。當然了——迷彩也正確地掌握了這個弱點。

    掌握了——並且有了對策。

    她和只因為迷彩逃跑了這個理由就出於本能而追上來的七花不同。

    迷彩在到達拜殿的香錢匣附近的時候（七花原以為迷彩在這裡會向左或右轉向的——），轉向了七花的方向。

    她的右手——握著一把刀。

    那把刀是——千刀「鎩」！

    「咦呃呃！？」

    以全力奔跑的七花無法立刻停下來——在他拼命制動的時候，迷彩的刀劃了一閃——

    「一刀·一字斬——。」

    雖然速度不如宇練銀閣的拔刀斬零閃——判斷出自己無法應付其斬擊的七花，放棄了制動。反而直接讓的雙腳打滑——大大地打亂上半身的平衡。那個動作實在無法形容為躲避，應該說只是難看地跌倒罷了。就算是這樣——七花勉強躲過了那一閃。

    保持著那個姿勢，七花防備接下來的斬擊。

    他正在考慮的是應該沒有佩刀的迷彩，到底是從哪裡拔刀的——關於這個疑問的答案，馬上就被揭曉了。沒有對七花展開追擊——這個情況下該說是窮追不捨吧，迷彩將那把刀插回了——擺在香錢匣後面的刀鞘中。

    接著又開始跑起來。

    這次是朝向雜樹林。

    「什——。」

    通過千刀「鎩」事先被藏在了香錢匣的後面這件事，或許還能過猜測出迷彩為這場戰鬥準備的策略——但是七花卻想不到這個。

    他反而，因為在預料之外的狀況下被舉刀相向而失去了冷靜——迷彩的一刀·一字斬雖然遠遠不及，但足以讓他想起宇練的零閃。七花仍未克服因零閃在心中紮根的對劍技的恐懼。目前，這還沒有作為弱點浮現出來。

    所以七花還是想都沒想就追趕迷彩的背影，奔跑起來——。

    追趕的七花和被追趕的迷彩。

    身為被追趕的一方——這場你追我趕的主導權明顯被握在了迷彩的手中。

    繼躍進雜樹林的迷彩，七花也跳進去的時候——他終於發覺到她算計好的策略。也發覺自己已完全陷入那個策略之中。

    同時也注意到了，