了，他們會全力配合你們。」

    納金斯抬手敬禮：「多謝靳總。」

    「你們真是，」靳昀初無奈道，「一個一個的，都謝我做什麼？西澤爾是什麼人？他是我邊防軍三十五師的師長、最年輕的少將軍官，是我們邊防軍的金字招牌，我和你們共同心愿，但望他能平安歸來。」

    納金斯聲音低沉的喃喃：「但願如此」

    然而世事總是難料，天不遂人願者多。

    他們剛降落在霍姆勒地表不多久，就遇上了風暴。灰黃的沙塵卷掠而來，遮天蔽日，不見白晝。

    等風暴過去，滿目瘡痍的大地顯露在眾人得視線中，其中一位地質學家震驚道：「這樣的星球會有人生存？」

    「有。」楚辭簡短的回答，回過頭問沈晝，「你是先去『死鼠之塔』還是先跟我們去六區？」

    「現在這裡是什麼地方？」沈晝問，「好幾年不來，陌生的佷。」

    「應該是三區，」楚辭道，「要過蘇邁通道才能到六區。」

    「風暴剛過，通道恐怕都是關閉的。」

    「找個嚮導問問吧。」

    納金斯帶領的搜救隊員幾乎都被這顆星球的惡劣環境所震撼，湊巧來的還有演習時和楚辭一起攻打過渡風港的機師陳風，他低聲問納金斯：「師長來這種地方做什麼？」

    「不該問的別問，」納金斯道，「跟著走就是。」

    楚辭抬頭看了看天色，道：「還會有第二次風暴，快走。」

    第二次風暴之前通道回短暫開啟一陣子，他們趕在風暴降臨之前穿過了蘇邁通道，然後在荒原鬼城中暫時找到一處落腳點，等待這次的風暴過去。

    而風暴平息之後，往往伴隨著大面積的降溫。

    這次倒是沒有下雪，但低溫已經足夠成為他們最大的敵人，搜救隊員們還勉強能挺得過去，但是從未見過這陣仗的地質學家很快就病倒了。

    楚辭只好找來嚮導給索蘭度送消息，讓他過來接人。

    來的是查克和莫桑，莫桑隊長看見他，皺著眉道：「怎麼又是你？」

    楚辭道：「怎麼，霍姆勒是你家，我來不了？」

    「你這次來又是要去哪？」莫桑問，「不會還要去『漆黑之眼』吧？一天天不是往丹尼爾斯學院跑就是往『漆黑之眼』跑，嫌自己活的太久了？」

    楚辭側過頭問查克：「你真的完全不會覺得他煩嗎？」

    「怎麼可能？」查克小聲道，「我們都叫他桑媽，他總有操不完的心，還很愛生氣。」

    楚辭：「看出來了。」

    「這些人又是誰？」莫桑的眉頭皺得更深了一些，「外面來的？」

    楚辭點了點頭。

    「他呢？」莫桑指著沈晝問。

    「猩紅偵探。」眼見莫桑變了臉色，楚辭連忙解釋，「是黎明鎮來的猩紅偵探，不是死鼠之塔的。」

    一行人返回了眼鏡城，暫時給那位地質學家吃了藥，等待風暴過去。

    索蘭度聽說楚辭又要去沙漠，反應和莫桑如出一轍：「又不要命啦？」

    楚辭道：「我得把西澤爾找回來。」

    索蘭度神情愣了一下，低聲道：「這幾天我一直讓人在十一區邊區，還有西面，南面注意著，可你要進去，恐怕還是凶多吉少，我說句不好聽的，別和西澤爾一樣折在裡頭」

    楚辭只是道：「我知道。」

    一天後風暴停歇，搜救隊和那位健康狀況還算良好的地質學家踏上了去往「漆黑之眼」的路程。對於這趟行程，楚辭不知道應該說是幸運還是不幸，幸運的是他們從十一區邊區出發，歷時五天五夜，穿越了大半個沙漠，沒有遇到時間裂縫；不幸的是，他們並未找到西澤爾。

    黑色沙漠平靜而詭異，那位地質學家在堅持採集完樣本，用攜帶的儀器測完數據之後就病倒了，納金斯只好分派出去兩名搜救隊員送他回去。而餘下的人，最終也因為各種困難而不得不返回。

    搜救計劃就此夭折。

    所幸雖然所有人都狀態不佳，提前折返的搜救隊員和那位地質學家還出現了記憶混亂的情況，但是都沒有生命危險。

    準備返程的前一夜，納金斯沉默