陳堂大驚，伸手待拽住他，卻拽了個空，眼睜睜看著楊硯瘦弱的身軀撲進了主宅內。

    「拿幾條褥子來，上面淋上水，重金募金吾衛將士，救一桶火藥火器局賞錢五貫！死了火器局給他爹娘養老送終。」李素開出重賞，說話也很直白，一點都不委婉，這種時候也不能講究措辭了。

    重賞之下必有勇夫，這句話能夠流傳千古，必然有它的道理。李素剛說完，十餘名金吾衛將士神情微動，決絕地往前跨了一步。

    幾條淋得透濕的褥子蒙在將士的頭上，眾人深吸了一口氣，然後披著褥子往裡沖。

    李素抿著唇，面無表情地盯著主宅，看著壓制不住的火勢幾個呼吸間便將北院庫房的屋頂點燃，楊硯和十幾位將士的性命已懸於一線。

    工坊索性放棄了，其實也基本燒得乾乾淨淨了，主宅外面的將士們抽出刀和劍，按李素的吩咐奮力砍伐著圍牆外的樹木，辟出一片緩衝隔離帶。

    最令人揪心的還是主宅北院的庫房，楊硯和十餘名將士衝進去後一直沒有動靜，而火勢卻越來越大。

    不知過了多久，北院的滾滾濃煙里忽然踉蹌跑出來一道身影，一邊跑一邊咳嗽，手下推著一個合腰粗的木桶，李素大喜，外面的將士和工匠們紛紛上前，幫著他將燒得有些燙手的火藥桶推到院外，然後趕緊朝桶上淋水降溫。

    直到跨出院外，楊硯兩腿一軟，終於癱倒在地，被工匠們趕緊扶到一邊。

    李素蹲在他身前，朝他臉上輕輕噴了一些水，楊硯無比疲累地朝他咧嘴一笑，熏得漆黑的臉上，兩排白森森的牙閃閃發亮。

    這一刻，李素忽然感動起來。以前對楊硯尚有著最後一絲芥蒂和不滿，終於在此刻全部煙消雲散。

    做人或許有些失敗，但無可否認，楊硯是個好人，也是個好官，鞠躬盡瘁，捨生忘死，別人掛在嘴皮子上的一切可貴品質，他卻身體力行地在做著。

    李素忽然間甚至有些慶幸，慶幸中書省和吏部給火器局派來這麼好的一個屬官，平日看不出，危急時刻卻閃閃發亮，今晚這把火，煉出了一塊真金。

    楊硯出來後不久，剩下的四桶火藥也被將士們一個個搬了出來。

    老天算是終於開了一回眼，五桶火藥安然無恙，進去搬火藥的人除了被濃煙熏暈了兩個，其餘的皆毫髮無傷。

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    大火終於被撲滅。

    其實連李素自己都糊塗，這場火到底是大家撲滅的，還是燒無可燒之後自己熄滅了。

    損失不小，四個工坊連渣都不剩，火器局主宅北院也燒沒了，最後關頭李素痛下決心，令人將北院外的圍牆全推了，緊鄰北院的屋子也扒掉，付出如此代價辟出緩衝隔離帶，才終於止住了火勢，最後在眾人杯水車薪之下，大火終於熄滅。

    建築的損失不算太大的損失，損失的是人命。

    事發時近二十名工匠被困在工坊里，大火撲滅後收拾現場，從焦黑的廢墟里扒出十多具已燒成焦炭狀的屍首，一具具遺體在院內擺成一排，眾人靜靜看著，盡皆垂頭默然無語。

    一個國家要前行，必須要付出代價，如同新生兒臨世一般，總會先帶來陣痛，然後才是輝煌，這二十名工匠，或許便是大唐貞觀年付出的代價，天災或是**已不重要，他們終究逝去了。

    前行的代價，遠遠不止這二十條人命，未來的日子還要付出多少，看天意，看聖心。

    …………

    天亮後長安城門打開，報信的人終於進了城，繞過了三省六部，直接跪在太極宮前，李世民剛睡醒便收到了這個壞消息，頓時龍顏大怒，下旨嚴查究罪。

    嚴查還不夠，當日李世民索性停了朝會，微服出宮直奔火器局而來。

    李素領頭跪在李世民面前，後面是許敬宗，楊硯和陳堂，再後面便是被五花大綁的十多名逃出來的工匠，這些人全都跪在火器局的院子裡。

    李世民緊抿著唇角，一言不發地看著火災過後的滿目瘡痍，廢墟里不時發出輕微的倒塌聲，空氣里充斥著焦臭和煙火味道，地面上燒過的痕跡和水漬混雜成一片。

    李素