商量一下就擅自做了決定。你能參加比武嗎？」

    西山勝漲紅了臉，忍不住反駁道：「竹老，我可不是什麼書生，騎馬射箭，我都練得不錯。」

    竹老很意外，看著西山勝，愣了好一會兒，才一字一句的說道：「你參加過真正的比武嗎？」

    「我……」

    「殿下，你知道萬花國為什麼能立國千年，四夷一直企圖入侵，卻一直沒有如願嗎？」

    西山勝梗著脖子，不願意說話。

    竹老嘆了一口氣，幽幽說道：「騎士比武並不是一場簡單的遊戲，而是真刀真槍的廝殺，每次比武都會有人受傷，甚至有人可能當場陣亡。為什麼？只有如此，騎士們才不敢放鬆，刻苦練武，讓自己活得更久一點。」

    西山勝臉色微變。

    竹老接著說道：「普通騎士只要練到護花訣一重，就與普通男子相當，護花訣二重就可以輕鬆擊敗眾多男子，護花訣三重輕鬆秒殺張八。千年以來，萬花國戰無不勝，威震天下，可不僅僅是憑運氣。這背後不知道有多少騎士的屍骨，校場的每一寸土都是浸過血的。殿下，你真打算參加比武嗎？」

    西山勝的眼角不由自主的抽搐著，咬著薄薄的嘴唇，一聲不吭。

    竹老站了起來，低著頭，緩緩向外走去。西山勝追到門口，想請竹老留步，卻始終沒能張開嘴。他看著竹老消失在後門小巷深處，懊悔不已，接連捶了幾下自己的手心。

    「怎麼辦？我都答應田力了，總不能說話不算數。」

    張八沉吟半晌，突然說道：「殿下，也許不是不可能，她們比武不是用擂台制麼？只要能轉換賽制，最後改用擂台制，我和十七將所有的騎士擊敗，殿下不出手也可以成為冠軍。」

    西山勝的眼睛忽然亮了，連連點頭。

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