其事，必先利其器，葉晨既然已經打定了主意，跟這夥人過過招，自然是要把準備工作做在前頭，他每天下了班閒來無事的時候，都會利用自己精湛的偵查技巧，悄悄尾隨在他們身後，意在摸清這伙雜碎的底細。

    在吉春市的每個區，都有些這樣的男女青年，都是初中生，處在青春叛逆的高發年齡段。並且，家裡只剩他們自己，父母或下放到幹校去了，或被關押在牛棚里甚至監獄裡。

    物以類聚人以群分，這樣的幾個小青年相互認識了，在感情上抱團取暖了，模彷古人，結拜為兄弟，「九虎」就這樣誕生了。正所謂男人不壞，女人不愛，他們這群人對與他們命運相同的女孩子們產生了強烈的吸引力，兩邊王八瞅綠豆——對了眼兒，於是「十叄鷹」也湊齊了。沒人清楚，所謂「九虎十叄鷹」，究竟是他們當年自詡的呢，還是別人加在他們頭上的。

    他們皆無業青年，生存是頭等大事。無業且要生存在城市裡，得有特殊的本領。他們無師自通地實踐出了另類生存「技能」，也可以說是生存本能驅使的結果——扒、偷、騙、搶，可以說除了正事兒，歪門邪道兒他們樣樣精通。

    俗話說得好，男女搭配，幹活不累，有「十叄鷹」在外圍利用自己天生的女性魅力給他們打掩護，「九虎」做起壞事來幾乎是無往而不利。他們習慣在火車上作桉，按東北老話講，他們這夥人乾的是「蹬大輪兒」的行當。

    所謂「蹬大輪兒」，是指在火車上對人實施扒竊。那時，人們出遠門的機會不多，能乘坐火車出行的大都是因公出差或探親訪友，還有一種就是因病上外地就醫。當時，不管是因公或因私，只要是出門遠行，就要攜帶一定數量的現金。

    華夏有句老話：窮家富路。意思是說平常在家時可以節儉一些，而外出遠行最好多帶些錢財，以備應急之用。至於帶多少錢出門，人們往往會根據所辦事情的大小或自己的經濟情況而定，這屬於個人隱私。

    但是，這個千百年來老百姓出門的習慣卻被這麼一伙人給「惦記」上了，這夥人用貪婪的目光緊緊地「盯」著火車上人們的錢包，隨時準備出手。可以說這群「九虎十叄鷹」是缺了大德，如果是因公出差或是探親訪友還好一些，一般被偷了也只能是暗叫一聲晦氣，因病就醫的遇到這夥人可就倒了血霉了，往往都會因此延誤自己的病情。

    水自流在「九虎」里的大哥，負責在背後出謀劃策，運籌帷幄，「棉猴」駱士賓則是「九虎」里水自流的手下，為人兇殘狡詐，陰狠毒辣，因為他瘸了一條腿，再加上他渾身上下都是心眼兒，和駱士賓配合的相得益彰，兩個人可以稱得上是現實版的狼狽為奸。

    至於塗自強，則是屬於那種衝鋒陷陣的類型，在武力值這一塊還算是說得過去，強烈的男性荷爾蒙自然吸引了取向扭曲的水自流的注意，而水自流除了腿瘸，長的也是妥妥的小鮮肉一枚，經過一番相互試探，魚找魚，蝦找蝦，這對臭魚爛蝦湊到了一起。

    塗自強是一號，水自流是零號，水自流從此在心裡一直把塗自強當成是自己最親的男人來看待，可以說除了郝金龍和金月姬親生父母外，塗自強在他心中的地位最高，要不然在原本的世界裡，也不會發生在刑場上，水自流寧可冒著暴露自己的風險，也要把自己那頂嶄新的羊剪絨的皮帽給塗自強戴上。

    前面說到水自流的親生父母是郝金龍和金月姬，沒錯，水自流這隻狽還有個身份，他是周家老大周秉義的舅哥，郝冬梅的親生哥哥。當年父母因為工作環境的複雜，把他拜託給老鄉代為照顧，這也導致郝金龍和水自流失散多年，水自流就是在那時，受重傷腿瘸掉的。後來郝金龍查到了水自流，就是自己的親生兒子，同時也知道自己的兒子，喜歡的人是塗自強。

    在那個時代，這件事並不被接受，更何況他還一直在做違法的事。這對身居高位的父母來說，是致命的污點。所以郝金龍不能公開和水自流相認，但他卻在背後一直幫助水自流。水自流出場時穿得那件將校呢大衣，就是郝金龍送給他的。

    自從郝金龍和他相認，水自流知曉了自己的身份，他表面上給自己改名水自流，以示和郝家撇清了關係，其實心裡對郝家還是怨念頗深的。葉晨可不相信水自流不清楚周家周秉義是自己的妹夫，然而即便是這樣，他依舊屢次的霍霍自己妹妹的小叔子周秉昆和他媳