，因此被人稱作「霞飛老爹」。他為法軍制定的戰略是放棄右翼的設防，集中兵力於德軍中路和左翼方向，他和所有法國人都希望重新奪回1870年失去的阿爾薩斯和洛林兩省。

    8月4日，巴黎，法軍出征。穿著紅褲子和寬下擺的深藍色上裝的法國士兵，邁著整齊的步伐穿過街道，引吭高歌。失去一隻手臂的波將軍，佩戴著1870年沙場老將的青黑綬帶，騎馬走在隊伍的前頭。騎兵團的士兵身披閃光耀眼的護胸鐵甲，頭盔上垂下長長的黑色馬尾辮，神氣十足地行進著。跟在他們後面的，是裝有飛機的大木條箱和平板拖車，車上放著細長的75毫米口徑野戰炮，這種大炮是法國的驕傲。人馬輜重整天川流不息，穿過北站和東站的拱形大門。

    8月10日，配備3萬匹軍馬、315門野戰炮和機槍125挺的8萬英軍在南安普頓和樸茨茅斯集結後渡過海峽協同法軍作戰。軍官們的指揮刀都是剛剛磨過的，閃閃發光，這是他們奉命一律在動員前第3天送到修械所打磨的，但是這些軍刀除了在檢閱時用以致敬外，別無其他用場。不過，英國人稱這支部隊是「歷來踏上征途的英軍中訓練、組織和裝備最好的。」

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    西線，德法邊境。

    法軍5個集團軍的實力和德國部署在西線的70個師相仿，法軍第1集團軍居右，向左依次是第2、3、4、5集團軍，並以凡爾登到土爾防線為界分別集結成兩支大軍，在人數上和德軍以梅斯至提翁維爾一線為分界線的兩個集團軍的人數相近。在阿薩洛斯和洛林，法軍第1、第2集團軍面對德國的第7、第6集團軍，組成法軍右翼，其任務為發動強力攻勢，把與之對峙的德軍趕回萊茵河一線。

    8月15日，法軍開始對西線德軍左翼的發動進攻，波將軍所部向阿爾薩斯發起攻勢，迪巴伊將軍的第1集團軍和德卡斯特爾諾的第2集團軍也分別穿越洛林地區的兩條天然通道，以莫郎日天然要塞為目標發起進攻。

    德軍在洛林陣地的守軍，是巴伐利亞王儲魯普雷西特的第6集團軍，以及歸他指揮的黑林根將軍的第7集團軍。他們的任務，是把儘可能多的法軍牽制在他的戰線上，使它去不了面對德軍右翼的法軍主力陣地。按照施利芬計劃，他要完成這項任務，必須先行退卻將法軍引入口袋拉長法軍的交通線，然後把它咬住，而這個時候決戰就在別處打響了。這項計劃的精髓所在，就是讓這個地區的敵人取得戰術上的勝利，而使之遭受戰略上的失敗。在法國人進攻的頭幾天，德軍按照計劃往後徐徐退卻。藍衣紅褲的法國軍隊從梧桐夾道的寬闊筆直的公路上源源而來，開進一度屬於他們的國土。

    但是，自法軍發動進攻那天起，小毛奇執行施利芬完全依靠右翼這一計劃的決心就開始動搖了。他和他的參謀人員指望法軍會調集其左翼主力前來迎擊德軍右翼的威脅。哪知法國人卻遲遲沒有動靜。法軍正在集結主力準備通過梅斯和孚日山脈之間的洛林地區大舉進攻，使德軍統帥部考慮有無重新調整整個戰略部署的必要。從此開始，德軍統帥部一見左翼有機可乘就為止動心。小毛奇在思想上已不反對根據敵人的動向改變作戰計劃。這樣，施利芬計劃傾注全力與一翼，不問敵人行動如何必須嚴格執行的計劃被打破了。原來紙面上顯得那麼天衣無縫的計劃，現在在戰爭中，在變幻莫測的壓力下，特別是在感情衝動的壓力下破碎了。

    看到其他部隊在昂首闊步地前進，而自己卻在退卻，魯普雷西特感到很不是滋味，他強烈要求進行反攻，他認為要在他的戰線上完成儘可能多牽製法軍的任務，最好的辦法就是進攻。他和德軍統帥部在電話上激烈地討論了整整3天，他說他的軍隊等候進攻的命令已經等得不耐煩了，已難以管束他們，而強迫急於前進的部隊後退是可恥的。

    德軍統帥部對此既神魂顛倒，又心驚膽戰。小毛奇提醒魯普雷西特反攻將冒種種危險，其中最主要的危險就是這將是一場正面攻擊，因為那裡山巒起伏，加上法軍堡壘林立，要進行包抄是不可能的。

    魯普雷西特反駁說，進攻的危險並不大，危險大的倒是繼續後退。他將出其不意，把敵人打得暈頭轉向。

    「要麼讓我進攻，」他最後聲嘶力竭地嚷道，「要麼就下一道明確禁止進攻的命令吧！」

    魯普雷西