每年黑夜最長的那天是「黑夜女神」的誕辰，俗稱冬禮日。

    這一天，所有黑夜的信徒都會前往附近的教堂，見證太陽落山，夜晚來臨，然後參與彌撒，享用聖餐，聽唱詩班演唱，做各種各樣的活動。

    1350年對魯恩的黑夜信徒們來說，是一個沉重的年份，戰爭的激烈和物價的提升同時讓他們失去了好心情，但這次冬禮日，他們依舊走出了家門，這是因為黑夜教會將在「影視慈善基金會」的贊助下發放食物劵和幾天後於喬伍德區奧塞斯廣場露天首映的新電影的觀影券。

    前者可以讓領到的人憑它們在任何一個救濟點，任何一座教堂，得到相應的物品，而後者則可以在首映廣場上得到一個座位……這對於很久沒有「娛樂」活動的貝克蘭德居民來說已經是非常好的新年禮物了。

    聖賽繆爾教堂，大祈禱廳內。

    奧黛麗披著黑色的斗篷，帶著背皮製小包的金毛大狗蘇茜，臉龐素淨地向自己的座位走去。

    她最終沒有選擇在冬禮日邀請戰爭中死傷者的家屬、親戚和朋友們，利用他們產生的情緒共鳴來滿足儀式的要求，而是與「塔」先生做了溝通，打算在新電影的首映禮上晉升「操縱師」。

    「奧黛麗，你是如此的偽善……利用死傷者家屬的悲哀，與利用觀影者的情緒爆發沒有本質上的不同……你選擇後者，就是為了將心裡的『愧疚』和『痛苦』甩給『塔』先生來背負吧？」

    不斷剖析自己內心的奧黛麗閉了閉眼睛，不過再次睜開時，已恢復了正常。

    通往自己位置的走廊上，多位貴族都向她伸出了友善之手，希望能幫助這美麗高貴卻柔弱的少女通過人多之處，通過有障礙的地方，但這些都被霍爾伯爵擋住了。

    他讓長子希伯特負責小女兒，自己挽著夫人，走在前方，時不時回身看顧下貝克蘭德最耀眼的寶石。

    他們一家抵達座位沒多久，黑夜教會貝克蘭德教區的大主教，聖者安東尼·史蒂文森，穿著黑底紅紋的長袍走上了布道台。

    他環顧一圈，抬起右手，在胸口順時針點了四下：

    「讚美女神！」

    等到下方信徒給予了回應，這位聖者嗓音低沉卻讓每個人都能聽見地說道：

    「今天是黑夜的慶典，但女神回應的卻是憐憫。

    「祂憐憫每一位失去孩子的母親，憐憫每一位孤獨的孩童，憐憫每一位遭受著巨大痛苦的人。

    「祂說，這一切終將結束，這所有的苦難都會歸於寂靜與安眠。」

    一切終將結束，並歸於寂靜與安眠嗎？教堂地底，已經來到查尼斯門門口，準備通過撫摸「0-17」再次進入夜之國，並以其為中轉去往「卡爾德隆城」深處的艾布納靜立了一陣，繼而無聲自語道：

    「但願一切苦難能在1351年結束吧！」

    ……

    「未來號」停靠在了魯恩漫長海岸線的某個地方。

    「星之女王」嘉德麗雅手裡提著一個行李箱，對簡·格蘭特以及水手長妮娜等人道：

    「我接下來一段時間會待在魯恩，你們要看住弗蘭克，不讓他做奇怪的實驗。」

    聽到船長的吩咐，妮娜撇了撇嘴巴，指著窗外道：

    「弗蘭克的實驗有不奇怪的嗎？」

    ……嘉德麗雅一時竟無法反駁，只好嘆了口氣道：

    「如果有危險的徵兆，立刻寫信給我。」

    「好吧。」妮娜挺了挺胸口道，「誰叫我是『未來號』上最成熟穩重的那個呢？」

    這話聽得簡一陣側目，她瞥了眼妮娜的胸口，又瞧了瞧自己的，不爽地收回目光，然後強行轉移注意力，好奇地問道：

    「船長，你到魯恩做什麼？接了什麼任務？要做敵後破壞嗎？」

    嘉德麗雅算半個因蒂斯人，在最近這場戰爭，天然會有一些傾向，所以船員們才猜測船長是不是和因蒂斯的情報部門建立了聯繫。

    「不是！」「星之女王」嘉德麗雅口風很嚴地回答道。

    她能說自己是去找「塔」先生，請求對方幫助自己完成晉升「序列3」儀式的嗎？

    ……

    時間很快又來到周一，下午三點整，灰霧之上的古老宮殿內。

    隨著深紅星光躥起，於青銅長桌兩側形成了一道道身影。

    「正義」奧黛麗虛提裙擺，一如既往地帶領著眾塔羅會成員向著青銅長桌最上首行了一禮：

    「下午好，『愚者』先生~」

    「愚者」克萊恩微微頷首算作回應，待所有人都相互問候後，他才在看了「塔」一眼後，用手指輕敲了下古老長桌的邊緣，低笑道：

    「我要頒布一個任務。」

    任務？「正義」奧黛麗耳朵微動，眼睛睜大。

    在她的印象里，「愚者」已經很久沒有親自頒布過任務了……不過祂的每一個任務都可能涉及到高層次的存在，哪怕表面看起來很簡單，也必然有著深意，所以奧黛麗是又驚訝又期待又忐忑。

    「倒吊人」和「隱者」等人雖然看似沒什麼變化，但實際卻異常緊張，他們和「正義」小姐的想法類似，只覺得這個世界又要有大事發生。

    而「太陽」「月亮」「星星」則沒想那麼多，一個懵懵懂懂，一個不太在意，一個身為「紅手套」，將接取任務當成了比較正常的事情。

    見「正義」等人沒有說話，克萊恩笑著頒布出了任務：

    「我需要你們儘可能地提供無主神國，或者神國雛形的情報……我會視結果給予你們相應的獎勵，比如魔藥配方，比如回答一些問題……」

    這個任務的真正委託人實際上是艾布納，所以克萊恩半點也不怕自己會拿不出相應的報酬，反正有「塔」來買單。

    說起來，克萊恩在知道衰敗的「神國」可能造成「封印」或「屏障」的漏洞後，對此事也非常上心，這才會以「愚者」的名義來頒布任務。