你應該聽說過瑞恩中南部出現了……饑荒和瘟疫的事情吧？」

    戰爭很容易帶來饑荒和瘟疫——這早就是不言自明的真理。

    「將軍大人，你的意思是……」羅賓想了一下。「吸血鬼從那些地方喚醒了大量的死人來強化他的軍隊？」

    「我沒這麼說。我倒是真心希望吸血鬼這麼幹，因為這麼幹了，瑞恩人肯定會因為恐懼而向列國求援。到時候倒反而能夠組織一支聯軍來個了斷。」貝勒爾說道。「不，情況和你說的不一樣。吸血鬼並沒有用黑魔法將那些在內戰中死去的人變成自己的不死軍團。他採用的是另外一種方式。」

    「另外一種方式？」

    「對，隱秘得多的方式。戰爭導致動亂和破壞……而動亂和破壞帶來的是貧窮和死亡。吸血鬼用物資和金錢，在那裡籠絡民心。有證據指出，已經不止一個地方偷偷的向吸血鬼效忠了。那些在戰亂中倖存下來的人，要麼是被迫，要麼是主動投向了吸血鬼。因為唯有吸血鬼能讓他們活命。」

    「嗯，他們的領主呢？只要地方的統治者能夠……」

    「他們不能。吸血鬼搞起陰謀來同樣拿手。不服從的就殺掉。再說了，那種情況下膽敢不同流合污的統治者，統治根本持續不下去。」

    「怎麼可能？沒人……這種事情沒人察覺嗎？將軍大人您就這樣……什麼都不做？我們應該立刻告知列國才行啊。」

    「證據不足。就算是我，也只能從有限的一些證據中推斷出這件事情，這種程度是沒辦法拿來說服別人的。再說了，每個國家現在都有事……就算是教會的大主教，現在的第一要務也不是消滅吸血鬼，而是想辦法籌集資金重建被綠皮破壞的聖城——那座城現在造了一半，沒辦法中止了。我能怎麼辦？難道我說服我們的陛下靠著一國的力量去出兵消滅吸血鬼？別說到底能不能贏，單單是瑞恩人，恐怕就不會歡迎。」貝勒爾再次嘆了口氣。「我現在什麼也做不了。哎，回想起來，當年遠征卡萊安，也許真的是我太運氣了。」

    「將軍大人。」貝勒爾的唉聲嘆氣讓羅賓感到有點不安。因為貝勒爾向來是以自己征服卡萊安，消滅吸血鬼一族的事跡為傲的——雖然他嘴頭有時候不承認。羅賓和貝勒爾相處了足夠長的時間，所以很了解這一點。

    「我們之所以能贏，現在想起來，最主要的願意是吸血鬼毫無準備。」貝勒爾說道。「他們藏在沙漠深處，將沙漠這種特殊的地形當做自己的烏龜殼，以為那是一套攻打不破的盔甲。他們疏忽大意，從一開始就根本沒有考慮過一旦沙漠阻止不了我軍腳步的後果。」他搖了搖頭。「羅賓，你要記得，世界上有很多天然的地形，或者是天然的高山、河流、沙漠、沼澤，或者是人工建造的堅城。這些東西都是很有利的地形，能夠阻止敵人的大軍。但是，擁有這些天然的防禦條件並不等於絕對安全。事實上，也許沒有這些東西反而更好一點。」

    「為什麼？」貝勒爾的感嘆讓羅賓有些納悶了。

    「警惕性。過分依賴地形導致的天然防禦能力，就會麻痹守軍的警惕。」貝勒爾說道。「只有人的警惕，才是真正值得信賴，攻打不破的盔甲！而且，說句實話，這種突襲中，由於進攻者蓄謀已久，抽調精銳，防守者麻痹大意，所以表面上似乎是防禦者地形有利，但在實際戰鬥中，反而是進攻者占了種種便宜。」

    陰暗的沼澤深處，有著和混沌領域絕大多數地方截然不同的地形地貌。在這裡，生長著茂盛的闊葉植物，這些間隔很大的綠色植物卻有著宛如巨傘一樣遮天蔽日的樹冠，連夏日的陽光也無力穿透。

    在地面上，骯髒的水坑泥塘遍地都是。長滿浮萍的暗綠色水裡，散發著積攢了幾個世紀的惡臭。如果是南方人到此，恐怕不需要戰鬥，單單是這種氣味就能讓人喪失戰鬥力了。

    但是哪怕對於體質和適應能力更好的混沌信徒，這片沼澤也從來不是什麼安樂窩。這些泥潭水坑儘管看上去似乎一模一樣，但是有些能夠簡單的涉水而過，有些能夠直接讓走過的人陷入滅頂之災。事實上，別說不同的地方，哪怕是同一個泥塘，不同的位置也有這種差別。不是熟悉沼澤地形地貌的人一步踏錯就很可能再也沒有後悔的機會，就此被沼澤所吞噬。

    但是，這只是沼澤潛藏的危險中最小的那一個罷了。在這裡，