所以那個老太婆就這樣明目張胆的回來了。

    不止是回到鷹隼城這麼簡單。瑪麗安伯爵夫人很快就重新進入了鷹隼城的貴族社交圈，開始正式的拓展自己的影響力。雖然她現在早就青春不再，但是她卻總有辦法得到不同家庭的會客室的歡迎。其中很重要的一點就是暫代著財務大臣職務的雪莉，以及她的未婚侄女婿艾修魯法特。

    「不見……你回去告訴她，就說我身體不舒服，」艾林恩沉吟再三，最終決定還是不見對方。因為這段時間他實在太忙，沒辦法分出精力和時間來應付女人的陰謀算計。除此之外，此時窗外已經光線昏暗——在不知不覺中，居然已經接近天黑了。在這個時候來拜訪別人，特別是想要在辦公室里見一國的首相，實在也不太合情理。

    ……

    月色清冷。

    艾修魯法特走下酒館的樓梯。此時時間已經很晚，其他人都已經休息，只剩下那群賭徒還在大堂里熱鬧的繼續賭博。和晚餐時間相比，此時賭徒的數量似乎多了幾個。將兩張桌子圍得水泄不通。

    當然，對於酒館老闆來說，這正是求之不得。賭徒們一邊大呼小叫著，一邊不停的喝酒。

    不，實際上除了這群賭興正濃的賭徒之外，在大堂一個不起眼的角落裡，坐著一個孤單的身影。身影顯得瘦削，披著斗篷，兜帽戴在頭上，面孔隱藏在兜帽的陰影之中，但是下巴周圍清楚的環繞著白色的短鬍子。從這一點來看，這個人頗有點年紀了。

    艾修魯法特很確信之前他沒見過這個人，換句話說，這個人是後來才到的。

    有很多證據足以證明這個判斷。這個人正在細嚼慢咽的吃著飯，具體點說，正在吃一份洋蔥和羊肉。雖然他吃飯的速度從容不迫，但是很明顯，他餐盤裡的食物實在太完整了一點。這足以說明他剛開始用餐不久。

    艾修魯法特從酒館的門走了出去，來到大街上。前面已經說過，此時天色已晚，小鎮上十分安靜，只有偶然的一聲犬吠或者鳥鳴響起。月光灑在石子路面上，將整條街道染成一種令人心冷的銀輝。

    四周太安靜，所以艾修魯法特不需要花費什麼特別的注意力，就聽到了身後的腳步聲。腳步沉穩而不急促，不像是那些正賭得熱鬧的賭徒……

    「艾修魯法特。」身後響起一個他沒有預料到的聲音。艾修魯法特回過頭，看著剛才那個食客已經跟在他身後走出了酒館。這個聲音是如此的熟悉，所以不需要對方落下兜帽，他就認出了對方是誰。

    「斯卡德拉大主管？」艾修魯法特有些驚訝的問道。

    「是我。」斯卡德拉摘下兜帽，露出自己一頭的銀髮。

    「您應該……在陪著女王才對。」艾修魯法特估計了一下行程。斯卡德拉應該是先陪小女王返回鷹隼城，然後才過來找自己的。可是他來見自己幹什麼呢？還有，他為什麼會知道自己的返迴路線呢？

    這……應該算是一次私下的會面吧？可是又為了什麼呢？

    「鷹隼城裡實在沒什麼事情。」斯卡德拉微微的笑了一下。前面已經說過，斯卡德拉是一個嚴肅的人，所以他的「微笑」的概念和常人不同。若非對他很熟悉的人，是無法察覺這個微笑的。不過哪怕艾修魯法特對他很熟悉，也看不出這個微笑所代表的意義。

    「也虧了拜倫，現在我幾乎沒什麼活要幹了。」斯卡德拉說道。「女王陛下沒有回到王宮的打算，至於那個臨時宮殿……好吧，那裡的人也實在有限。幾乎不需要我關心什麼事情了。我擔任宮廷大主管這麼多年，還是第一次體會到這種無所事事的感覺。」

    雖然這些話挺有趣，但是艾修魯法特很清楚，斯卡德拉這麼特地找上門來，絕對不是和他討論宮廷工作的清閒的。

    「那麼，我可否冒昧的問一句，」面對這個曾經的上司，艾修魯法特還是儘量斟酌詞句，免得顯得失禮。「斯卡德拉大人，您怎麼知道我在這裡的？還是這真的只是命運安排的一次偶遇？」

    「實際上你的行程並不難猜。」斯卡德拉回答道。「雖然這一邊看起來稍微遠了一點，但是這裡的渡口卻是可以隨到隨走的，不比那邊被軍事接管了。我猜你會儘量隱瞞身份，以隱秘的返回鷹隼城，所以我猜對了。更湊巧的是，這家小鎮上居然只有一家酒館……所以就更方便了。就