丞相和東府的顏面，秦衛人微言輕，無權質疑，也不敢質疑……」

    趙元眉頭緊鎖，雙眸死死盯著滿眼悲憤的秦衛，不耐道：「你究竟想說什麼？」

    聞言，秦衛的身體猛然一顫，同時昂首挺胸，雙眸毫不避諱地回視著面沉似水的趙元，大義凌然道：「如果侯爺非要殺一個人才能給丞相交代，那……殺我吧！」

    言罷，秦衛抽出腰間的短刀，鋒利的刀刃閃爍著幽幽寒光，攝人心魄，令人膽寒。

    在趙元震驚而狐疑的目光下，秦衛雙手托起短刀，畢恭畢敬地呈到趙元面前，一字一句地說道：「十幾年前，黔州街頭，侯爺相中柳兄，只願帶他一人回天機閣，留我獨自在寒冬街頭自生自滅。當時，柳兄寧肯陪著我一起凍死、餓死，也不願棄我而去。此乃救命之恩，患難之情，秦衛一直銘記於心，不敢遺忘！今日，侯爺要取柳兄的性命，讓我繼續苟活，我又豈能舍他不顧，棄他而去？」

    「秦衛，你……」

    「今天，柳尋衣的罪，我來抗！柳尋衣的債，我來還！我願替他一命換一命，請侯爺法外開恩！請侯爺雅量成全！」

    說罷，秦衛將自己的腦袋重重磕在地上，雙手舉著短刀再度向前遞送幾分。

    見狀，趙元眉心緊蹙，卻遲遲未發一言，只是默默注視著一動不動的秦衛，眼眸深處湧現著一抹若有似無的審視之意。

    「本侯原以為只有柳尋衣才是為朋友兩肋插刀，肝腦塗地的義士，卻萬沒想到你秦衛……同樣是披肝瀝膽，捨生忘死的性情中人。」

    趙元踱步至秦衛身前，先從他的手上接過冰涼刺骨的短刀，而後將其攙扶起來。

    「侯爺……」

    「秦衛，你今夜的舉動，令本侯刮目相看！」

    「侯爺謬讚，屬下不敢。」此刻，秦衛已是大汗淋漓，衣衫不知被浸透幾回。

    在秦衛倉皇不安的目光中，趙元將短刀插入鞘中，緩緩點頭：「好！就憑你對柳尋衣的這份情義，本侯答應饒他一命。」

    「真的？」秦衛大喜過望，語氣中略帶一絲如釋重負。

    「一言既出，駟馬難追！」趙元笑道，「如果本侯不通人情，執意處死柳尋衣，失去的豈止是一個有勇有謀的幫手？還會失去一個有情有義的俊才！」

    多少年來，秦衛一直渴盼得到趙元的賞識，今日終於如願以償。

    只可惜，此時的秦衛早已心有他想，莫說趙元稱讚他幾句，縱使趙元將其視作至寶，只怕秦衛也不會有太多感觸。

    畢竟，秦衛心中早已篤定東府和天機閣前途衰微。唯有西府，才是他大展宏圖，一飛沖天的福地。

    剛剛，秦衛之所以挺身而出，替柳尋衣捨命解圍，實則原因有二。

    其一，秦衛對柳尋衣確有極重的感情，因此願替他赴湯蹈火，甚至捨命一搏。

    其二，秦衛十分了解趙元的性子，深知他一向色厲內荏，再加上天機閣洛陽一行死傷慘重，眼下正值用人之際，所以暗暗猜想趙元對柳尋衣的殺意只是嘴上說說，並非下定決心。

    緣由於此，秦衛抱著五分生念、五分死念，在趙元面前豪賭一回。當然，最終的結果也沒有讓他失望。

    雖有五分把握，但畢竟是以身犯險，稍有差池便會一命嗚呼。

    由此可見，秦衛對柳尋衣的情義雖有幾分私心，但也遠非柳尋衣想像的那般不堪。

    「侯爺放柳兄一馬，不知丞相那……又如何交代？」秦衛由喜轉憂，一臉為難。

    「丞相是自家人，不會過分苛責。皇上深明大義，早有權衡，因此也不會深究。」趙元沉吟道，「唯一麻煩的是西府那群無事生非、挑撥離間的小人，他們仗著與蒙古人議和有功，因而屢屢在朝堂上對丞相和東府刁難排擠，皇上礙於和親大計也一直由著他們，以至西府得寸進尺，愈發張狂。丞相的對策是暫時隱忍，面對西府的咄咄相逼視若無睹，只要不讓他們抓住把柄，任他們如何叫囂也無法撼動東府的根基。只可惜，怕什麼來什麼，柳尋衣的衝動終究被西府抓住痛腳，並藉此大做文章，甚至有奏劾丞相，逼東府易主的趨勢……唉！」

    「這可如何是好？」秦衛心中竊喜，表面上故作慌亂模樣。

    「其實，丞相令我管教柳尋衣的時候，已暗示本侯兩種決策。」趙元幽幽地說道，