這幾章致敬鳥山明先生?_?

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    當天入夜前，攜帶東北總督樹下命令的飛騎士就將一道命令傳遞到了所有巢穴，引起了貴族中的極大震動。

    東北總督令：

    「六日後舉辦首屆東北第一名將大賽。

    軍職大隊長及以上、爵位男爵及以上、舊鋪道蟻帝國爵位伯爵及以上，可自行組織不超過50蟻的代表隊參賽。

    優勝者依名次獎勵額外聖汁或蜜露配給，賞賜總督麾下軍職，獲得東北名將的榮譽頭銜。

    具體比賽規則」

    一時間，各地有資格有意願參賽的貴族們紛紛拉起隊伍：有的軍官直接調動麾下最精銳的戰士參賽，有的非軍職貴族向好友借兵，有的甚至臨時抓差了部分職蟻來報名。

    吸引這些貴族參賽的原因各不相同，大部分鋪道蟻貴族渴望聖汁，其他蟻族貴族渴望蜜露，也有上進心強的貴族希望一步登天獲得總督青睞，或是單純想要東北名將的榮譽頭銜，不一而足。

    而對東北總督樹下來說，舉辦這種小隊規模戰鬥競技的經驗，來自於其還是婚飛前接受教育時，在教官指導下進行的實戰演練，當時讓他印象頗深。教官藉此從實戰演練中挑選天資卓越者送入軍團任軍職，淘汰者則依特長或機緣分入其他行業——這也是神雄蟻和雄蟻階層內部無比推崇軍功、看不起其他行當的根源之一。

    樹下準備借這種對貴族具有極強吸引力的實戰演練，通過大賽來挑選拉攏地方上有實力的貴族，作為自己的心腹培養，幫助自己儘快掌握情勢複雜、地方實力派強大的內部問題，儘快完成對東北總督轄區的整合。

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    從第二天開始，就陸續有參賽的貴族帶著隊伍抵達[十字城]。

    不過很快樹下就發現了問題——貴族們參賽太過踴躍，有的副巢的貴族來了十之七八，只剩一些老的或實在不適合指揮戰鬥的貴族留守，就連地方守軍甚至青壯職蟻也被抽調了很多，影響到地方的生產了。即便現在暫時沒有毀滅者的威脅，但各地的正常生產肯定不能在大賽期間長時間中斷，不然神使王知道了肯定要責罵樹下。而如果聚集的螞蟻太多，也超出了[十字城]的容納能力。

    於是樹下急忙打補丁，又派出全體飛騎士傳令，讓各巢穴根據規模派出代表隊，小型巢穴出一隊，中型巢出兩隊，大型巢穴出三隊，只有自己的直屬部隊和駐地[十字城]可以加起來出四隊。至於各巢穴如何決出代表隊則是自行決定，可以商議，可以先行比試，但要求不得弄出傷亡。

    於是那些已經抵達[十字城]的巢穴隊伍紛紛跑到大石台的比賽場地提前踩場，決出勝負，失敗者灰溜溜直接返回老家。還在路上或未出發的代表隊也在各處開始了「預選賽」。最後大部分代表隊都是通過戰鬥競賽決出的，很少有靠著說服或收買等方式獲得資格的貴族。

    樹下希望不要鬧出傷亡的想法也成了空想，即便規則規定了實戰演練不得使用顎刀、火器等所有武器，還要披掛保護的鎧甲，將士一旦被咬住脖子或六肢全部被制住就算「陣亡」不能繼續被攻擊，要主動發出代表放棄的組合氣味退出比賽。但實際上，還是出現了大量誤傷甚至幾十例死亡事件。樹下不得不連夜對正式比賽的方案進行優化調整。

    好在東北第一名將大賽還是如期舉行了，來自36個巢穴的64支代表隊參賽，比賽以單一淘汰制進行，兩兩對決，共戰鬥六輪。最後第一名獲東北第一名將頭銜，第二名為東北第二名將，第三四名為東北高級名將，第五至八名為東北名將，各有其他物質獎勵。

    比賽場地在[十字城]外大石台，劃分出了可同時供8場比賽舉行的區域。在大石台邊

    緣，還在石頭上或灌木上搭建了供貴族們觀戰的看台。

    沒有開幕式，代表隊齊聚後，樹下宣布開賽，第一批參賽隊伍便紛紛登上石台賽場。

    樹下作為主辦者不親自參賽，但他也讓麾下心腹組了四支隊伍：兩支為大頭蟻雄蟻統帥「車前草」「夏至草」率領的全由大頭蟻兵蟻組成的精銳隊伍，一支為率先獲得樹下信任的舊鋪道蟻帝國伯爵「白點」組建的鋪道蟻、紅林蟻混合小隊，一支為雖然桀驁但的確有能力的銀蟻雌蟻「銀牙」率領的銀蟻小隊