序上的波折，豈是慶雲等人能夠知道的？

    四個人坐臥不寧，心事重重地等到了下午，依然不見有什麼動靜，索性將心一橫。

    既來之則安之，先去拜謝一下此間主人安豐王，才是本分禮數。

    當值的管事聽說他們要見王爺，便十分熱情地應了下來。

    只不過府中數百食客，每日裡想見王爺的人都不在少數，管事只答應在晚宴的時候一併安排，隨後便是一些應酬的官話，諸如幾人既是初來，又經太子引介，定會排為席間上賓云云。

    到了飯點兒，那個管事便親自來引諸人。

    正廳之上，還真為他們留了四個主賓的位置。

    只是再向主桌一瞄，幾人不免有些啞然。

    只見一名十三四歲的孩童，稚氣還未褪盡，卻正襟危坐，不時行禮招呼滿堂賓客，難道此人就是赫赫有名的——安豐王元延明？

    這次還真讓他們猜對了，眼前這個小王爺，便是已故老安豐王拓跋猛的獨子。

    這廣結門客的傳統啊，就是打他老子那輩兒繼承下來的。

    拓跋猛允文允武，官至太尉，都督全國兵馬，乃是一代賢王。

    這個小王爺自然奉乃父為榜樣，雖然年紀不大，卻聰穎好學，禮賢下士，是北魏皇族這一代風評最盛的三公子之一。

    他的夫人，不錯，這個年紀結婚在北魏並不算是什麼稀奇的事情，就算是抱娃，也並沒什麼神奇，這裡話扯遠了，容後文再圓回來。

    我們先說這安豐王正妃馮淑華，正是在嵩山隱修的前皇后馮妙華，和寵妃左昭儀馮修華的妹妹。

    馮家和高家，是此時沐聖恩最隆的兩系外戚，不管是論才學拼爹還是比親家，眼前這一對娃兒都可以算做是洛京數一數二的公子千金，也就難怪能聚攏八方豪傑，屈尊門下了。

    眼見那管事帶了四人進來，小王爺也長身而起。

    長身而起，

    用在這裡還真是確切。

    小王爺此時自然較成人矮小，為了顯得高大些，他便不似當時風俗坐席地而坐，而是墊了一個矮凳。

    此時立起，也踏在矮凳上面，笑面相迎，看上去這身高便和側首的馮王妃差相仿佛。

    慶雲等人見狀，自然已窺破原委，心中不免莞爾，但面色自然都十分恭敬，誠懇地報名道謝。

    小王爺元延明招呼幾人坐下，又對暅之略一抱拳，

    「暅之兄曾向華陽先生和華林博士學道。孤家府上有許多朋友都迫不及待想和暅之兄親近親近。

    來來，我與諸位引薦引薦。」

    祖暅之的父親沖之，曾經在前朝宋時擔任過最高學府華林學省的博士。

    此時南宋已滅，宋王苗裔北逃受庇魏國。

    小王爺可能自宋王那裡聽說父親的事跡，因此採用了前宋官職，或為有意，或為無心，暅之也不介意，只是頷首而許，循小王爺所指處望去。

    對席正有一人抱拳，不知是坐是立，聽聲音甚是稚嫩，竟然也是個十餘歲的孩子，

    「范陽祖瑩，見過景爍先生。」

    「啊呀！」

    祖暅之又驚又喜，竟是失聲叫了出來。

    眼前這個童子就是父親囑託過讓他專程考量的祖氏北宗天才，真是得來毫不費功夫。

    眼見對方稱呼自己表字，顯得頗為禮敬，頓時是滿心歡喜。

    暅之見眾人目光齊刷刷轉來，自知失態，忙說了原委。

    小王爺大笑，「還有這麼巧的事情？孤也算是成全了一樁美事，你二人可要多交流交流。」

    祖瑩身旁又站起一人，同樣是名孩童，看上去並沒有小王爺和祖瑩那般靈秀。

    如此間這般筵席，滿座高朋，這孩子不免有些緊張，

    「河間信都芳，見過景爍先生。」

    「哦？」

    暅之又是一驚，這人他竟也聽說過。

    河間信家，也是當時有名的術數大家，難道這信都芳就出自此家？

    於是相詢數語，果然所證無誤。

    此時席間酒菜都已備好，主客都已經到了，小王爺便祭酒開席。

    此間主人年紀不大，大家自然也不拘泥，很快便熟絡起來。

    殷色可夾起一片肉，送進口中嚼了嚼，忽然臉色漲紅，劇烈咳嗽起來。

    小王爺見那漂亮姐姐咳得如秋菊般捲曲在一起，忙歉聲道，

    「孤聽說今天有南方的客人來，特意採辦了些越椒，以致口味略偏辛辣。看來是孤思慮不周了。」

    殷色可抿著嘴，把頭搖得像撥浪鼓一樣，憋了好半天，才開聲說道，

    「王爺無需掛懷，這菜味道其實不錯。只是民女方才沒有防備，嗆了一下。不妨事的。」

    對面的祖瑩此時抱拳圓場，

    「王爺，今日用來調味的並非越椒。

    越椒即茱萸，色分青赤，青多赤少，實圓，漿果入菜，其味辛柔。

    而眼前此椒實小頂尖，實是吳椒，古書云榝者。

    《文》曰：榝似茱萸而小，赤色。最為辛辣。

    雖同產江南，性大不同。」

    慶雲大奇，「哦？這辛料還有這許多講究？」

    那祖瑩不過一個孩童，說道興起時，哪裡忍得住，得意的續道，

    「當然。

    雖然椒字用來代指辛料，但這裡面種類可多了。

    最常見的四類辛料是川椒，秦椒，吳椒，越椒。

    古時椒專指川椒，丑而麻面，性辛味麻。

    秦椒稱檓，色分赤黃，亦稱花椒。

    吳椒名榝，最是辛辣。

    越椒辛甜，江淮之間，時喜用之，如今的名氣卻是最大。

    其實好辛之人，首推吳椒。

    川人雖有川椒，但趨吳椒之美，引入蜀中稱為藙。

    采藙晾乾，以油煎之，其香撲鼻，佐餐索餅，最是美味。」

    小王爺聽祖瑩言之鑿鑿，便將廚子喚了上來。