大風忽起，山雨欲來。

    聞報漢帝天使將至淮南，英布愈驚。於是立即召集群臣，詢問對策。

    英布：天子傳示梁王首級在先，今又遣使復來，是為何故？

    部將：此必是賁赫畏罪潛逃，上書言變，捏造大王將欲謀反，天子復派人來查也。

    英布：則重賄天使，善加辯解，不亦可乎？

    部將：所謂賊咬一口，入骨三分。燕王盧綰與陛下乃是髮小，又有何罪？只因他人一言誣告，以至百口難辯。且磊王此前又有暗中部署軍隊，以備朝廷之實，亦不經查也。

    英布：既是如此，當如之何！

    部將：七個異姓諸王，今已先後被除五個，只余長沙與我淮南。大王堅信，漢帝會對此二國手下容情，留而不除之乎？

    英布：此言是也。傳本王命令，殺死賁赫全家；並發檄文，起兵造反！

    漢使行至半途，聞說淮南王造反，檄文已發，消息確鑿，只有返回長安，奏報天子。

    劉邦聞報，厲斥丞相蕭何，復命自監中釋放賁赫，封為將軍，酬其首告之功。

    復又召集群臣諸將，問道：英布造反，公等謂以何策應之？

    眾將皆道：出兵攻打，擒而坑之可也！

    高祖聞此，搖頭不答，宣布散朝。

    汝陰侯夏侯嬰退朝回府，因召原楚國令尹薛公至府飲酒，訴以白天之事。

    薛公說道：某若是淮南王，亦必造反。

    夏侯嬰：先生醉矣。皇上分茅裂土，立其為王，使其顯貴；面南聽政，立為萬乘之主。有何對不起他處，必致謀反？

    薛公：老朽未醉，是殿下在夢中未醒也。

    夏侯嬰：此言何意？

    薛公：天子雖然情重，奈何皇后薄情。那皇后呂雉為維護太子地位，對開國功臣最是忌憚，非要全部譾除不可。只於去年一歲之間，便先殺淮陰侯韓信，次誅梁王彭越。淮南王與其二人有同樣功勞，結為一體，寧不兔死狐悲！一王一侯，無罪見誅，英布自然會懷疑禍殃本身，故而造反。情勢所逼，人同此情，又何疑焉！

    汝陰侯聞而大驚，罷酒之後，夜入皇宮，密奏天子：英布必反，陛下不可大意。

    劉邦：卿又如果知道？

    夏侯嬰：原楚國令尹薛公，今為微臣門下之客。是其以情勢論之，便知英布必反。

    劉邦：英布果反，則以何策應之？

    夏侯嬰：薛公大有韜略，淮南王之事，陛下可以問他，則必有妙策以獻。

    劉邦從之，乃於次日召見薛公，當面詢問：淮南王果欲反乎？卿有良策以應之乎？

    薛公：英布造反，不值奇怪。如今既反，需觀其採取何策。假使英布計出上策，山東地區則不歸陛下所有矣；計出中策，勝負難料；若計出下策，陛下即可安枕無憂。

    劉邦：何謂上中下三策？先生請道其詳。

    薛公：英布若東取吳，西奪楚，吞齊並魯，傳檄天下，使燕、趙固守本土，此為上策；東攻吳，西取楚，吞韓占魏，占有敖倉，封鎖成皋要道，是謂中策；東攻吳，西取下蔡，遷輜重財寶至越，身居長沙，是謂下策。

    劉邦：若依先生看來，英布當取何策？

    薛公：取下策必也。

    劉邦：先生據何而作是言？

    薛公：英布本是驪山刑徒，奮力做到萬乘之主，皆圖自身富貴，而不顧及百姓，不為子孫後代計，故必取下策。若非如此，豈肯因一姬妾，而得罪中大夫賁赫乎？

    漢帝：善哉，是論也！

    乃封薛公為千戶侯，冊封皇子劉長為淮南王。

    淮南王府，英布召集部將，分析局勢：皇上老矣，厭惡打仗，定不親自帶兵前來。若派遣將領為帥，則本王平生只懼淮陰侯及梁王彭越。今其二人俱死，余者皆非我敵手也。