鋒數合便即獲勝，齊師再次慘敗而還。

    魯國執政季康子親往城外迎師，回城後宴請諸將，便於席間詢問冉有。

    季康子：卿乃儒士，用兵之法學於何人？

    冉有：學於敝師孔子。

    季康子大為驚喜，贊道：弟子如此，可知尊師之能。未知孔子如今何在？

    冉有：今在衛國。

    季康子：使如此大才在外多年，魯國之也。

    遂派人齎以厚幣，往迎孔子歸魯，欲委以兵權。孔子不喜諸侯之間相互攻伐，遂以年老為名堅辭，但許以常備季康子軍政顧問。

    吳王夫差班師還吳，太子引留守眾卿大夫出城遠迎，齊聲道賀，諛詞如潮。

    伍員亦在隊列之中，但是一言不發，更不上前參拜。吳王還於姑蘇宮中，升殿坐朝，先將伍子胥喚出朝班，冷笑責問。

    夫差：國相當初苦諫寡人不當伐齊，今日寡人得勝而回。眾卿皆建不世大功，惟國相獨無，寧不自羞耶？

    伯嚭與其同黨聞此，俱都掩口而笑，故做姿態。伍子胥火撞頂梁，攘臂大怒。

    伍員：臣聞天將奪之，必先予之；天將滅之，必先興之。昔殷紂敗亡，先伐東夷得勝，亦今日大王先逢小喜，而後將被授以大憂。臣恐今日小勝北齊，來日則將亡於南越也。

    夫差慍道：相國專會敗人興致，著實可怪！

    言猶未落，只聽殿外道賀之聲不絕，山呼「萬歲」動天。

    殿頭官入報：越王勾踐率領越國群臣，親至姑蘇來朝，並賀戰勝齊國。

    夫差大喜命入，勾踐乃引范蠡、文種上殿，拜舞階下，稱頌不止。吳王賜命平身，分賓主之禮敘坐。越王命文種獻上賀禮金幣，吳庭諸臣，俱有饋賂，一個不落。

    伯嚭大喜，向吳王奏道：越王只稱頌我王之功，不提自己助兵之力，真乃忠臣。

    吳王深以為然，遂命置酒於文台之上，請越王侍坐，諸大夫皆侍立於側。

    夫差：今日眾卿雅集，可謂群英薈萃。傳寡人詔命，太宰伯嚭治兵有功，賞為上卿；越王孝事寡人不倦，再增其國三百里，以酬助伐之功！

    群臣：大王賞功酬勞，霸王之事也！

    話音未落，伍子胥攘臂而出，高聲疾呼：大王如此，是自投死路也！

    夫差：相國何出此不吉之言：

    伍子胥：嗚呼哀哉！大王伐齊小勝，則剛愎自用，不納良言，只聽譖辭。如此忠臣掩口，讒夫在側，邪說諛辭，以曲為直，養亂畜奸，將滅吳國，廟社為墟，殿生荊棘！

    夫差：老賊多詐，實為吳國妖孽，且欲專權擅威，傾覆吾國。寡人以先王之故，屢加容讓，不忍加誅，以致狂悖妄言，目無寡人。今大慶之日，卿可退而自思，無勞再見。

    伍子胥狂笑：老臣若是不忠不信，不得為前王之臣！臣雖見誅，恐吳國隨即覆滅，大王亦為奸人所擄。今便與王永辭，不復見矣。

    說罷起身，拂袖趨出，毫不回顧。吳王手指伍子胥背影，深身打顫，怒不可遏。

    伯嚭趁機獻諂：臣聞子胥以子托於齊臣鮑氏，其叛吳之心，昭然若揭。

    夫差聞言愈怒，乃摘下肋間屬鏤之劍，使人持之追出，以賜子胥，命其自剄。

    伍子胥接劍在手，徒跣下階，立於中庭，手指殿上夫差大呼：昔先王不欲立汝，賴吾力爭，昏君方才得以嗣位。我又為你破楚敗越，昌盛吳國，威加諸侯。今汝反賜我死，只恐我今日死，明日越兵便至姑蘇，來掘汝祖墳社稷！

    此言聲如宏鍾，殿上君臣皆聞，無不愕然變色。

    伍子胥轉身對家人隨從：我死之後，可抉吾之雙目，懸於東門，以觀越兵入吳。

    言訖長嘆一聲，橫劍自刎。使者取劍還報，寶劍滴血在地，寒光四射。

    夫差：相國臨死之時，又說什麼言語？

    劍使：相