陳碩真聞此謠言大怒，立斬傳謠者十數人，並為鼓士氣，親自領軍出戰。由是兩軍各自出營列陣，戰於下淮。雙方對陣，三通鼓罷，唐軍以大盾牌保護主帥。

    崔義玄怒喝道：刺史避箭，還有誰拼死作戰？速速撤去盾牌！

    眾軍聞令，撤去盾牌。崔義玄一馬當先，沖入敵軍陣中。唐軍士卒見主帥如此，大受激勵，一齊上前，奮勇拼殺。

    經過三個回合衝擊，陳碩真軍大敗，被斬首數百，其餘四散入林。崔義玄命軍中豎起招撫大旗，允許陳軍投降，除陳碩真及章叔胤外，主動歸降者一律免除死罪。

    於是唐軍一路追擊，進入睦州境內，義軍望風投降者達到萬人。自此以來，義軍雖然損折不及十之二三，但士氣卻已減半；人數尚且占優，但鬥志已入劣勢。

    永徽四年十一月底，揚州長史房仁裕率援軍到達婺州，與崔義玄前後夾擊義軍。

    陣碩真率部拼死力拒，戰鬥相當慘烈，最終義軍大敗，一萬多人被俘，其餘大部戰死。文佳皇帝陳碩真及僕射章叔胤遭襲被俘，最後被押往長安，斬於西市。

    房仁裕振旅還師，遷升為鄭州刺史，崔義玄因功被唐高宗命為御史大夫。

    陳碩真起義既敗，當地百姓不肯相信文佳皇帝已死，遂編造一個傳說，漸成神話。

    鏡頭閃回，民間神話傳說。

    起義軍戰敗，文佳皇帝與殘部被圍困在一個山頭。

    陳碩真立馬山頂，回顧左右，見部將所所剩已不足百人。因見官軍漸漸逼近，遂將銀牙一咬，揮舞雙劍，準備衝下山來。

    房仁裕與崔義玄合兵一處，步步為營上山，見陳碩真衝下，指揮官兵萬箭齊發。

    陳碩真舞動雙劍下沖，胸腹連中數箭，只得馳回山頂，傷勢過重，跌落馬下。

    官兵一擁而上，欲要生擒陳碩真時，忽見天邊飄來一朵彩雲，一隻巨大鳳凰降落在山頭，叼起陳碩真騰空而去。

    於是皆謂文佳皇帝本是佛祖下凡，今已被鳳凰救回西方極樂世界，還其本原正果。其所被救山峰，便被喚作「落鳳山」。又鐵圍山天然十門中第二門有石，名喚鳳凰涅槃石。

    其後又有傳說更奇，謂陳碩真與武則天還有一段情怨糾纏。

    唐高宗永徽元年，暮春三月。某日春和景明，長安城中一班紈絝子弟來到城西十五里感業寺踏青。那感業寺乃皇家禪林，武則天因太宗駕崩，正是奉旨在此寺出家修行。

    眾子弟進到寺中，因見武才人美貌，便即垂涎三尺，上前調戲。

    寺中有個遊方女尼慧覺，正是被驪山老母紅拂女所救陳碩真，扮作尼姑在此掛單養傷，並習練驪山神功。

    因見京城無賴在寺中無禮，遂大喝一聲，隨手綽起牆角掃帚，將那班潑皮掃出寺門，使武媚才人免於受辱。

    武則天正在落迫之中，前途未卜，因感念慧覺大恩，願拜為師。慧覺亦喜其伶俐果毅，頗類自己性格，遂將摩尼教經義授之。

    武才人熟讀摩尼教經義，不由大開眼界，這才知女子亦可為佛祖，更可為世間人主，以滌盪五類雄魔，重喚人間光明。

    慧覺見其穎悟，遂殷勤囑道：四十年後，你當有十五年天子之份，亦是繼為師之後，第二代電光佛轉世。此後三年，東南當有佛軍突起，起事者便是為師。我已算過，其事終不能成，而摩尼教卻能於你手中得以昌盛。為師屆時若果遭難，望賢妹善自處之。

    武才人拜領師命，自此便以第二代電光佛自詡，立有稱帝之志。

    陳碩真即將《摩尼教經》授予武媚，便離開感業寺，到長安城中來尋闊別多年舅父。

    其舅在長安做木材生意，家中大富，但不滿唐太宗晚年因欲征高麗，對商人施以重課；因見外甥女雄才大略、武藝超群，心中大喜。又聞其電光佛轉世之說，便自願散盡家財，為外甥女南下北上，聯絡四方豪傑、結識各路英雄，為籌備起義作出極大貢獻。

    忽一日，章叔胤與童