，元懌常按法律裁之，因此元乂怨恨元懌。

    吏部為討劉騰歡心，奏請任其弟為郡太守，元懌壓而不奏，引起劉騰怨恨。

    龍驤府長史宋維被元懌薦為通直郎，元乂以富貴誘之，讓宋維告司染都尉韓文殊父子謀叛，欲立元懌為帝。元懌因此被監禁，經查驗所告不實，復被釋放。

    宋維因誣告而應治罪，元乂求於太后，遂只把宋維貶為昌平郡太守。

    元乂又和劉騰密謀，令主食中黃門胡定出供，說自己曾受元懌賄賂，欲在飲食中下毒，殺死皇上，以謀奪帝位。

    孝明帝當時只有十一歲，遂信胡定誣陷，反與元乂商量，說要除去元懌。

    秋七月丙子日，胡太后在嘉福殿，元乂奉明帝到顯陽殿，劉騰關閉永巷門，胡太后不能出。元懌入宮，在含章殿被元乂令宗士擒之，送到含章東省囚禁。

    劉騰偽稱帝詔，命集公卿議論元懌謀反罪狀。眾官畏懼元乂，皆無異辭，獨僕射新泰文貞公游肇不肯簽名。

    元乂、劉騰執王公簽名狀進宮，孝明帝批准，半夜時誅殺元懌。又偽造胡太后旨令，稱病還政於孝明帝，將胡太后囚於北宮宣光殿，劉騰自掌宮鑰，只許遞送食物。

    胡太后嘆道：養虎為患，卻被虎噬，其言我哉。

    元乂與太師高陽王元雍等人輔政，復與劉騰內外專權，相互勾結攬政。

    辛卯，孝明帝行加冠禮，大赦天下，改年號為正光。

    北魏相州刺史中山文莊王元熙，元英之子，與二弟給事黃門侍郎元略、司徒祭酒元篡，都受清河王元懌厚待。三人聞說清河王死訊，遂在鄴城起兵，上書要求誅殺元乂、劉騰。

    長史柳元章率城中平民鼓譟入城，將元熙、元篡及其諸子擒至高樓。元乂派尚書左丞盧同往鄴城，斬殺元熙及其子弟。

    元熙被擒，傳檄諸友：我弟兄皆蒙皇太后知遇之恩，恩同慈母。今太后被廢囚北宮，太傅清河王橫遭殺害，聖上年幼，於前殿任人擺布。我等故率軍民伸張正義，但因智力淺短，賊人未除，反身陷囹圄，上愧朝廷，下慚知己。我為忠義起兵，不得不然，肚腦塗地，並無二言。望諸友敬奉道德，保持名節，以此絕筆。

    諸士見之，無不下淚。

    元熙首級被送至洛陽，親友皆不敢往觀，只有故驍騎將軍刁整收其屍身安葬。

    鄴城大亂之時，元熙次弟元略僥倖逃出，往投故友司馬始賓。司馬始賓同元略用葦杆扎筏，夜間渡過孟津至屯留，藏於名士栗法光家中，後投靠西河太守刁雙，藏匿年余。

    元略聞知元乂以帝命懸賞通緝自己，便求刁雙將自己送出國境，欲投南梁。

    刁雙說道：人固有一死，最難得為知己而死。公且安住於此，休要擔心累及於我。

    元略堅決請求南逃，刁雙便派侄刁昌送元略渡過長江，終至梁朝。梁武帝喜而納之，復封元略為中山王。

    元乂聞報元略被梁帝封王，方知其南逃，而不知何人所助；因恨刁整收殮元熙之屍，乃誣告刁整送走元略，將其連子弟一同抓獲，欲嚴刑問實除之。

    御史王基等人全力為刁整申辯，方才得以倖免。

    魏孝明帝遂任高陽王元雍為丞相，與元乂一同總管內外朝政。清河王元懌死後，其同母弟汝南王元悅並無仇恨之心，反而送桑落酒討好元乂，極盡諂媚討好能事。

    元乂大悅，遂命元悅為侍中、太尉，魏以重任。

    元悅既掌大權，遂向己侄亦既元懌之子元亶索取元懌所遺服飾、古玩等物。

    元亶不敢不應，但因未及時送去，而所送之物又不合元悅心意，元悅就令侍人以大杖重責元亶一百，幾乎將元亶打死。朝臣聞知，無不深惡元悅。

    鏡頭轉換，按下北魏，再說漠北柔然。

    柔然國佗汗可汗娶伏名敦妻候呂陵氏，生下伏跋可汗以及阿那瓌等六子。伏跋繼為柔然可汗之後，忽然走失幼子祖惠，命人遍國查訪，找尋不得。