皇帝感嘆：「原來如此！竟這麼快……」

    李玄度見父皇不作聲了，仿佛在出神，等了片刻，有些不安：「怎的了？父皇以為不合適嗎？」

    皇帝自然不會覺得不合適。

    雖然菩家女兒和自己兒子年歲相差略大，但只要兒子喜歡，那根本不是事。

    他方才只是在想如何置辦婚事而已，立刻道：「極好！菩遠樵的女兒，問題不大。只要你喜歡，朕明日便下旨，賜婚，儘快成親！」

    李玄度嚇了一跳，沒想到父皇竟比自己還急，立刻拒絕：「不用不用！父皇先不要賜婚！還是我自己先去求親，徵得菩將軍同意後，父皇再賜婚不遲。」

    兒子如此做，想必也是出於尊重菩遠樵的緣故。皇帝沉吟了片刻，頷首道：「也好，你自己先去和菩遠樵說也可。他若不答應，你只管告訴父皇，父皇替你做主。」

    李玄度唯唯諾諾應是。

    皇帝的一樁大心事突然就解決了，心情愉快，忍不住又起了好奇之心，開始打聽起兒子的私密：「玉麟兒，你怎會相中菩遠樵的女兒？」

    李玄度怎敢讓皇帝知道自己十五六歲時就和小豆丁私下往來的事，一本正經地道：「從前和菩將軍在關外共事之時，便常聽他在兒臣面前提及女兒，今日去安國寺賞花，她也同行，兒臣對她一見鍾情。遲早也是要娶親的，不如就她了。」

    皇帝頻頻點頭：「好，好，菩家女兒必不會差到哪裡去的。聽說你皇祖母也頗喜歡那女娃娃。那你何日去和菩遠樵說？」

    「再過幾日便是她的生辰，兒臣想在那日登門前去求親。」

    皇帝點頭：「好，父皇也替你準備些生辰禮物，不能叫你落了面子，被別人給比下去！」

    ……

    安國寺賞牡丹回來後，再過兩日，便是菩珠的十四歲生辰。這日菩家大門大開，張燈結彩。菩珠將她這些年交的幾名閨中之友請來家中，李慧兒也來了。小姑娘們在後花園裡盪鞦韆，下棋，鬥草，歡聲笑語。而那些平日和孟氏有往來的婦人則在前堂齊聚。至於求親的端王妃、齊陽侯夫人、榮祿大夫府夫人等人，更是一個不落，帶著送給菩家女兒的生辰禮物，人全都來了。

    孟氏將女兒喚了出來，命她拜謝眾夫人。眾人圍著菩珠，誇她容貌美麗，性情溫柔，有才有德，更有福相。孟氏嘴上自謙，心裡很是歡喜。

    堂中的氣氛，輕鬆而喜慶，但其實，在座的這些夫人們，心裡卻是各有想法。

    菩家有女待嫁，京都里好幾戶人家想要求娶，菩家說，在女兒過完生日之後予以答覆，這事人人都知。

    今日那些和求親無關的夫人們上門，存的是瞧熱鬧的心，想知道到底花落哪家。

    而求親的幾位夫人們，則是各懷心思。

    公主府的韓世子顯然是沒希望了。李麗華今天人都沒來，只派個管事送了禮物，這應表示她已已退出競爭。

    而晉王府，先前也只表露過有意求親的念頭，並沒有正式遣媒登門。據說這是晉王考慮到他的幼弟尚未婚配，皇帝陛下為此很是掛心，他出於孝道，想世子年歲也不大，故命暫時壓下議婚之事。這樣，晉王府也不可能了，最後剩下端王府、齊陽侯府和榮祿大夫府三家。

    這三家當中，榮祿大夫府的夫人本是最早求親的，後來在得知另兩家也摻和進去的消息後，也有自知之明，猜自家兒子應當入不了菩家的眼，心裡不存多大的指望了，但總有點不甘，覺著自家被比了下去。今日來，是想瞧瞧端王府和齊陽侯府到底哪家能笑到最後。反正不管菩家最後選了誰，總有一家和自己一樣，求不成親。如此一想，心裡也就平衡了些。

    侯夫人無論是對自家的條件還是兒子，都很有信心。但也知道端王孫的條件很是不錯，對方還是宗室，難免也有點忐忑。怕萬一輸給端王府，那便失了面子。

    端王妃那邊，她先前覺得孟氏對自己的孫子仿佛很有興趣，但也知侯府家的兒子確實是少年才俊，菩家選對方也是極有可能的。只是這樣，自家便要掃臉。和侯夫人一樣，也是有些不大確定。

    而要嫁女的孟氏，她原本最是中意端王孫，但那日被丈夫說了之後，覺得也頗有道理，又拿不定主意了，心裡有些愁。但今日是女兒的