正和二十九年，十月底。

    龍湫鎮下過了兩遭雪，鼎定了秋冬交替。

    時值午後，天很高，白雲互相咬著尾巴擠成一團。

    左攔山腰，古意新騰躍在松木的高枝間，如輕巧的飛鳥。

    洪範緊隨其後，奔馳於樹下山地的皚皚白雪，每一步踏下都炸開淺坑。

    兩人沿著山坳拔升至海拔兩千餘米，見到了已在這等候片刻的段天南。

    此處距離左攔山頂不遠。

    洪範舉目放遠，見山稜上的積雪被風吹碎成粉，卷作白色的湍流。

    回頭俯瞰，伊山湖凍結了一半的湖面上刻著陽光，而候在山腳的龍湫鎮民小如螞蟻。

    停下步子，寒氣很快冰鎮了肺腑。

    端麗城的腥風血雨似乎已是許久之前。

    洪範拍了拍樹皮，仰望五十米高的巨木。

    「都是上好的冷杉。」

    「就這片林子怎麼樣？」

    他說話時嘴裡哈出白氣。

    「挺好，下面正對著山坳，一路通到底。」

    段天南點頭。

    「你們來砍，我負責運？」

    他建議道，擼起袖子活動臂膀。

    三人說干就干。

    洪範運起沙流刀，切得木屑四濺。

    古意新比他更快，以手作槍，兩三下砍斷一棵巨木。

    冷杉傾斜倒下，還未觸底，便被段天南接在肩上。

    「這麼好的木頭，可不能撞壞了。」

    他反覆掂量巨木，調整重心，隨後激發鐵臂金身將其擲出。

    風聲嘯叫，冷杉凌空飄行百米，恰好落在雪覆的山坳陡坡，而後滑行數十息，拖著白龍一路抵達山底。

    第一棵樹搓土停下。

    等候許久的人群舉臂歡騰，蜂擁圍上綑紮樹幹，拖到空處以刀斧慢慢炮製。

    殘枝當柴，主幹修屋；木頭是禦寒的必需品。

    苦幹半個時辰，三人滿足一鎮一冬的需求，這才作罷。

    洪範抹去額上微汗，雙手叉腰。

    古意新把玩著一根兩米長筆直無叉的樹枝，像是得了寶貝。

    段天南身上蒸騰著白氣，解了前襟，卻意猶未盡。

    「活已經忙完了，要不要找點樂子？」

    他突然向二人問道。

    「什麼樂子？」

    洪範回得饒有興致。

    他知道「鐵掌開山」的樂子向來不一般。

    「我們去摔跤如何？」

    段天南思忖片刻，來了靈感。

    「和誰摔呢？」

    古意新問道。

    話剛脫口，他就見對方舉臂一指西方。

    「便去淮陽與涼州的分界，尋那昆吾天柱！」

    段天南豪邁笑道，放出金色真元攜裹二人，拔地平飛。

    數十息後，他們掠過山稜，見左攔山將伊山湖與汀山關擋在身後。

    山勢很快窮盡，世界猛地塌陷。

    江河們糾纏如線，紋在大地的肚腹。

    再往前數百里，洪範認出了許久未見的龐縣。

    以其為中心，道路縱橫交錯，好似城市背負的鎖鏈。

    三人足足飛了一個時辰，跨越千里之地。

    直到前方隆起高牆般的雪峰，段天南才往下落。

    待洪範腳踏實地的時候，他的眼前已看不見天空。

    放眼整個西北方，淺赭色的山體橫攔一界；連綿的峰尖手挽手刺入蒼穹，直到純白的雪嶺與更純白的雲層無聲交融。

    洪範不自覺地屏住了呼吸。

    他知道那山的極高處必是有大風在吹。

    蓋因磅礴雲氣正沿著山稜流淌為沉而緩的瀑布，一舉落差千米，最後被岩崖的鱗角撕碎成縹緲的絲縷。

    山腰處向下，超出雲霧的覆蓋，凝固著蒼藍色的冰川；其上帶有奔流形的白紋，仿佛土層外掛的甲冑。

    「這就是昆吾山嗎」

    洪範將聲音放到了極低。

    「是，就是它。」