，便轉入今天的正題。

    「元翁，惟時（張懋修字）已經有了著落，退思的位置卻還未定，自從成親到現在時間也不短了，怎麼也該有個安置，不知元翁心中是怎麼個打算。」

    張居正一笑，「怎麼？鳳磐這是替自己的門生來打抱不平了？你這座師倒也是夠格，知道護著自己的學生，我這還不著急你倒是先急起來。」

    張四維也一笑，「為國舉賢也是人臣的本分，退思確有大才理當重用，遲遲不安置萬一陛下或是太后聞起來，只怕是不大好。何況又有師徒名分在，我這做老師的不替學生謀劃出路，又怎麼對得起門生貼子？」

    「鳳磐看來對於退思很是滿意，居然主動上門來為他問前程，想必是有了好去處？你且說說你的打算，想把他安排到何處？」

    「實不相瞞，丁丑那一科的舉子裡，小弟最看好的就是退思，當初還曾動過念頭，把他招為東床，最後只做了冰人心裡還著實有些委屈。退思有大才，聖眷又重，實在不該耽誤了。小弟也知道，退思留在相府，能為元翁分憂效力。可是子孫總歸是要長大的，現在不積累些功勳，他日要想提拔就不容易。退思本可入翰林院為編修，只是為了護送忠良骨骸還鄉，壞了自己的前程，若是對他沒有個妥善安置，既對不起他也委屈了賢侄女。所以小弟這裡有個念頭，給退思放到一個易得功勞得地方打磨幾年，到時候升轉便容易，他日大用亦無人可以說三道四。」

    張居正道：「易於得功？外官得功最易莫過於九邊軍功，鳳磐是想保退思到九邊去？他不曾歷過軍務，這差事怕是做不來。」

    「縱然做得來也不能讓退思去受鞍馬之苦，侄女若是發了惱，小弟的鬍鬚少不得遭殃。」張四維打個哈哈，又道：「元翁是知道的，前些時北虜在陝西那邊鬧得格外凶，西北數鎮一日三警，鬧得人仰馬翻，只當是俺答又起了什麼心思，想要跟咱們開兵，後來才知道原來是俺答暴卒，下面的子孫不安分鬧事，並不為大患。但這也看出來邊塞上太平了這許多年，將士有些怠惰，官長亦不用心，才被虜騎襲擾不能治。朝廷應該安排個得力的人……去巡一巡邊。」

    張四維偷眼看了一眼張居正，發現這位同榜在認真傾聽，並沒露出不滿的神態才繼續說道：

    「退思在上元時是正六品銜准以從五品體統行事，按說放到邊上應該是四五品前程才算得當，但是那樣一來就只能寄銜於行省，反倒是屈才。依小弟之見，不如保退思以御史銜授巡按，巡視宣大整頓邊軍，不知元翁意下如何。」

    范進現在雖然沒有實際授予職位，但是官職還在，也就是說依舊享受從五品待遇，每月照樣領俸祿。從這個方面看，把他降到七品御史似乎是受了委屈。可是大明的官職不是那麼個算法，都察院一百多個御史能被派到巡按九邊，都要算是祖墳冒青煙，打破頭也未必爭得到這個機會。

    范進作為一個親民官，如果不是有張居正女婿這個身份，硬要進都察院不是不行，要搶巡按九邊的活就得做好被言官們圍毆的準備。至於原因也很簡單，就是張四維剛才說的那句話：國朝眼下得功之易，莫過於九邊軍功，換句話說，眼下的九邊是明朝最方便快捷的經驗點，在那刷經驗升級太容易了。

    後世提起大明這個階段，往往喜歡說重文輕武，這種說法不能說錯誤，但也不準確。作為一個正常的高度集權大一統王朝，文官地位高過武官是發展的必然。這說到底就是個管理方法問題，武將掌握兵權就必須受文官控制，尤其是在京營變成門面部隊，軍隊數量只存在於紙面沒有實際意義的前提下，九邊聚集了大明軍隊精華，如果完全由武官統帥，五代之禍就在眼前。

    文官控制武臣，才能保證大明王朝永遠姓朱，保證皇帝哪怕是無用之輩，也可以高枕無憂不用擔心被手握重兵的大臣取代。嘉靖年間三邊總制曾銑手握二十萬邊軍兵權，二三錦衣持聖旨一道就能把他奪權逮捕，押入京師斬首。這種制度保證了皇權的絕對安全，所以是必然之事，談不到輕重。

    事實上明朝對於軍功看得很重，同樣是嘉靖朝名將馬芳，其出身不過是普通農家子，八歲被擄到草原上當牧奴，曾經救過明朝大敵俺答汗的性命。後叛蒙歸漢，在大同總兵麾下做親兵，幾十年間就生生從一個無名小卒做到了一品左都督，足以證明朝廷對於軍功武臣的重視。