這條小河水勢平緩，船體很是穩當，月光如水，風中送來陣陣蛙鳴。單這副情景，確實也算是詩情畫意。馬湘蘭已經到船艙里換了衣服，乃是一件極緊身的曳撒，乾淨利落，也將她那誘人身段凸顯出來。月下觀美人，在月光下看女人本就增幾分顏色，何況本就是美女，這下就越發動人。

    雖然有酒無菜，但是紹酒甘醇，倒也不至於難以入喉。何況有美人佐酒，比之佳肴，也未必差到哪去。馬湘蘭酒量不錯，一連兩碗酒喝下去面不改色，范進有系統加持，也是當世酒豪，這點酒放不倒他，只是勸馬湘蘭道：「慢些喝，仔細喝多了。」

    「切，我馬湘蘭想當初在秦淮當紅時，每日大小宴會不斷，幾時見我吃醉過？告訴你，馬四娘有名的千杯不倒，這點酒不算什麼。再說，你們男人和女人喝酒時，不都是盼著女人喝醉麼？我要是醉了，你應該歡喜才是。」

    「你這麼說就太委屈我了，我可是一向喜歡女人清醒才好。不信你回頭問五兒。」

    馬湘蘭朝范進虛戳了一下，「你們男人就是這樣，一見到女人就要討口頭便宜。原本以為五兒是個可憐人，現在看她倒是有造化的，遇到你這麼個男人，沒白活。她回江寧後跟我說了很多，說你怎麼疼她愛她，又怎麼恩愛。這傻丫頭，就這麼輕易的把自己給了你，你就好了，一文不費，就讓這麼個大美人傾心。我們這行人從了良，就需要一個好男人關照，雖然五兒一身功夫，但也只是個女人，離不開男人護持。你對她好點，不然的話，我也不會答應。」

    「那是自然的。等到我親事成了，就會迎她過門，給她一個名分。我知道有些委屈五兒，以她的才貌，足以為正令。只是……造化弄人，我今後會想辦法彌補她的。」

    聽到名分二字，馬湘蘭的身體微微一晃，隨即又舉起酒碗將酒一飲而盡。見她又去盛酒，范進連忙阻攔道：「不要喝這麼急麼，你看這月色多美，這水多清。你喝多了吐得倒處都是，就壞了這景致。」

    「呸！這點酒想放翻老娘？差遠了！再說，就算我醉了也不會亂吐。」

    「那也是不醉的好。我看得出，你有心事，想不想說出來，讓自己舒服一下。」

    馬湘蘭搖頭道：「得了！我們這行人，是專門替男人舒解心事的，不會讓男人來開解我們。開解來開解去，最後還是要開解到床上。我不能對不起五兒，所以還是喝酒吧。名分……你好端端的提這個幹什麼，掃興！」

    「那我自罰一碗，咱們聊點別的，上次那盆蘭花怎麼樣了？」

    「你走以後就死掉了。」

    「怎麼會這樣？當時好好的……」

    「很尋常啊，鮮花如人，有死有生，這是最尋常不過的事。天下哪有不謝之花，又哪有不死之人。你看我，今天好好的，也許過幾天就死掉了，也未可知。」

    范進看看馬湘蘭，「我覺得你還是把想說的說出來，你這個樣子……不好。至少我認識的馬四娘不該是如此。她是個不遜鬚眉的巾幗女傑，人雖然在歡場中，卻有俠義氣，我不想看到你愁眉深鎖的模樣。跟我說說看，如果我能幫上忙，一定義不容辭。」

    馬湘蘭舉起酒碗敬了范進一晚酒之後，忽然伸出腳朝范進腿上踢過去。「這話跟我說說就算了，別跟其他清樓女子亂說。你還年輕，見識不夠，留神被人騙了。你現在是朝廷命官，哪能隨便答應給人幫忙，尤其是我們這種女人，不值得。再說我的事也沒什麼好說的，我每年要去幾次蘇州，五兒是跟你說過的。稚登的日子不好過，家裡面也不答應讓我這種女人進門，就只好蹉跎下來。前年他把一個家裡的丫鬟收了房，那丫鬟給他生了個女兒，再後來得了產後風，死掉了。今年我去蘇州的時候，正趕上他……又納了一房新妾，也是家裡的丫鬟。」

    話既開了頭，就收不住。她苦笑一聲，「其實我也沒想過要什麼風光的場面，自己知道是什麼身份，不配如此的。只要他拿一頂轎子把我抬過去就好了，我就可以不做四娘，做馬姨娘了。喝酒跳舞我行，相夫教子我也不差啊，為什麼他寧可一個個往家裡納那些小丫鬟，也不肯給我一個機會。難道就因為我是這個出身，就連丫鬟都比不上？」

    她的聲音裡帶了幾許哭腔，口內念道：「一葉幽蘭一箭花，孤單誰惜在天涯?自從寫入銀箋里，不怕風寒雨又