「你在看什麼？」

    基因這玩意兒很神奇，當凱瑟琳發現珍妮在看一篇論文的時候，她於是也將腦袋湊了過去。

    「表觀遺傳變異（可遺傳的性狀改變但不涉及dna序列的修改）為基因表達注入了海森堡式的不確定性，而這可以讓物種有更多機會生存下去……呃……」

    這是神馬玩意兒？

    「道金斯先生最新的論文。《演化論的不確定原理》。」

    「……」

    凱瑟琳淚流滿面了。

    教練，我想學生物！

    「簡單的說，就是生物有一種內建的隨機機制來防止所有的雞蛋都放在一個籃子裡。例如，容易積累脂肪的體質有助於人度過饑荒但不利於健康。如果好日子持續多代，自然選擇就會在整個種族中剔除掉胖子基因。而當饑荒終於來臨的時候，種族可能就會滅絕。但如果有種機制讓某些人在具有和他人相同的基因時也會容易積累脂肪，那麼在饑荒時期他們就可以將種族延續下去。」

    珍妮的解釋比海弗里克那種天書一般的解釋，要讓人好懂得多。

    「拉馬克曾提出後天獲得的性狀是可以遺傳給下一代的。而達爾文也認為獲得性的變化為自然選擇提供了選項——雖然後來dna讓獲得性遺傳沒了立足之地，不過最近的一個世紀以來。人們重新認識到環境因素會導致生物產生可遺傳的變異。表觀遺傳的多種不同機制，例如dna甲基化也已經被發現了。」

    近視眼就是一種獲得性變化，但這種變化絕絕對對不會遺傳，說近視會遺傳，那是絕絕對對的偽科學。

    「道金斯博士的論文非常出色，他的不確定假說指出了表觀遺傳的另一種作用。」

    似乎是看凱瑟琳不理解，珍妮於是接著解釋道：「他和同事在dna甲基化的研究中發現不同個體。甚至同個體的不同細胞間，dna的甲基化模式都有著不同。而更令人驚訝的是，那些受甲基化影響明顯的基因正是控制著身體基本發育的重要基因。這意味著表觀遺傳變異會給表現型帶來明顯的變化。」

    「如果道金斯博士是正確的。演化所選擇的不是表觀遺傳性狀，而是產生表觀遺傳多樣性的機制本身。」

    凱瑟琳疑惑的點點頭。

    她果斷選擇了岔開話題。

    「說道dna的話，或許相對於硬盤。dna用來儲存我們的技術，似乎也是一個不錯的方面吧？」

    「我不算特別了解硬盤上面的事情，但如果是比較淺顯的理論……唔……我覺得大概可以。」

    用dna存儲數據，這在21世紀已經不是不可能實現的任務。

    21世紀的時候，哈佛大學就將700tb的數據存進了僅僅1克dna之中。

    當時的實驗室環境，人們用這種方法存儲1億小時以上的高解析度的視頻，只需一小杯dna即可。

    「讀取dna的工作很簡單，但是如何準確地寫入數據仍然是實現dna存儲的主要障礙。」

    珍妮思考了一下，然後說道：「而且，使用現在的方法。我們只能製造出一小段dna；其次，dna的讀寫都非常容易出錯，尤其是在大量相同的字符被編碼進dna時。」

    「如果將編碼分開成兩個方向的若干個重疊的碎片，每個都搭載有索引信息，這樣可以顯示出每個碎片是屬於整個代碼的哪一段。這樣就設計出了一個不允許重複的編碼方法。利用這種方法，數據只有在四個碎片上出現相同的錯誤才會讀取失敗，這種方式的話，或許可行？」

    凱瑟琳提出了自己的看法，她畢竟是搞軟體出生的。

    類似的方法，其實原本的21世紀就有應用：加利福尼亞州的安捷倫科技公司為研究者們提供了合成設備。伊萬和尼克將一段經過dna編碼後數據寄給了安捷倫公司。其中包括一個馬丁.路德.金《我有一個夢想》演講的mp3文件，一張歐洲分子生物學實驗室的jpg格式照片，一篇開創性論文《核酸的分子結構》的pdf文檔，一首莎士比亞十四行詩的txt文件和一份編碼的描述文件。

    以分子形式（即dna）創造出了一種具有高容錯能力的編碼方式，而且這種存儲方式在合適的條件下可以存放一萬年，甚至