的消息轟然震動了整個歐洲。

    而這股浪潮很快就從邊境線向歐洲各國蔓延而去，激起了一股又一股新的浪潮，被久久積蓄的矛盾終於以最激烈的方式爆發了。

    在3月13日，奧地利帝國首相梅特涅在被暴亂的平民和學生的圍攻下，化裝成了女人逃出了維也納的事跡，已經傳遍了整個歐洲，幾乎成了各國一致的笑柄。縱橫歐洲各國數十年的大外交家，就這樣以一種頗為滑稽的方式，永遠地告別了歷史舞台。

    而在歐洲的其他地方，在德意志，在義大利，這一股浪潮也同樣風起雲湧方興未艾，讓人人都心驚膽戰。

    「既然您不打算干涉，那麼我們就旁觀好了。」公爵淡然回答，好像對那些駭人聽聞的事件根本就不為所動似的。「歐洲總是需要一些變化的。」

    雖然他的語氣很平淡，而且很含蓄，但是首相明白他的意思——以俄國為首的神聖同盟，以及神聖同盟覆蓋下的歐洲秩序，確實需要來一些變化。

    「但是我們總應該確保那些變化有利於我們。」首相同樣含蓄地回答，「這正是我來諮詢您的原因。」

    公爵將視線投向了窗外，等待首相的下文。

    「我已經收到了從波拿巴先生傳遞過來的消息。他正打算儘快動身重回法國，目的當然不言自明。他倒是心急，連關了他六年的前法國國王都不想見面敘敘舊……」為了沖淡房間內的這種嚴肅的氣氛。首相還故意開了個小玩笑，「我今天來拜會您，就是想問一下，他波拿巴先生的這種申請之下，我應該怎麼做最好？」

    「您是首相，怎麼做都可以，只要以這個國家的利益為優先考慮就行。」公爵回復了一句頗為讓首相寬慰的話。

    「可是。您知道的，我是在兩年前才擔任這個職位的，在外交上我並不熟練。而且我對之前歷屆政府所持有的立場和考慮仍舊不是特別清楚。尤其是考慮到這個問題的嚴重性，我覺得我應該慎重行事，閣下。」首相字斟句酌地回答，「作為我們德高望重的前輩。我覺得我應該聽取一下您的意見。」

    【威靈頓公爵在1834年短暫地出任過英國首相。】

    公爵垂下了目光。

    「也就是說。路易-波拿巴希望現在就回法國？」

    「是的。」首相點了點頭，「我不是不明白我之前的同事們的考慮，但是……如果拿破崙的侄子，真的和那位妖魔一樣，那麼我們讓他上台將是一個巨大的錯誤……所以這個問題我必須慎重行事。」

    「如果您想問我的意見，那就隨他去吧。」公爵直接回答。

    他的回答讓首相眉頭一緊，然後聚精會神地聽著公爵接下來的話。

    「路易-波拿巴先生有些能力，但是也不過如此。和那位伯父相提並論的話，只是對拿破崙的一種羞辱。四十年前我們擊垮他的伯父的時候。他是個小傢伙；四十年後，他仍舊是個小傢伙。沒有必要太過於擔心他。」公爵說出了自己的意見，「況且，就算又出了一個拿破崙，那又怎麼樣？我們能擊垮一個就能再擊垮一個。先生，您對這個帝國的力量太過於輕視了，這對您的工作很不利。」

    「也就是說，您認為波拿巴先生即使達成了他的目標，也損害不了英國的利益，反而會如我們所願的那樣，拋棄理應拋棄的舊有成見，轉而協同我們遏制斯拉夫人？」

    「是的。」公爵點點頭。

    「您有把握嗎？」首相還是有些猶豫。

    「世界上能夠絕對確定的未來。」公爵有些不悅地回答，「但是我可以向您保證，無論發生什麼，我，以及這個國家的軍隊，不管是陸軍和海軍，能夠為這個帝國擊敗所有敵人。拿破崙的元帥們我一個個都擊敗過，就連他本人也曾在我面前低頭。這個國家，幾十年前不畏任何艱險地打敗了那個人，而過了幾十年，這個國家居然還要害怕一個幻影？簡直可笑。」

    然後，他轉頭看向旁邊的座鐘，「您還有別的問題嗎？我得去花園了。」

    首相明白他今天的訪問時間也只能到此為止了。

    不過，他的目的達到了，他已經得到了足夠的回答，足以使他下定決心的回答。

    「謝謝您抽出了寶貴的時間，公爵閣下。」首相站了起來，誠摯地表達了敬意。