，攔在了老弗蘭克和巴蒂·克勞奇之間。

    他俯下身用力把老人摁回椅子，以免他朝著那名來自倫敦、什麼所謂大家族管家的可疑傢伙撲去。

    「不不，羅德，你不明白——」

    「買下這個房子的人叫做湯姆·里德爾！明白嗎？！」

    治安官羅德的聲音宛若子彈一樣，穿透弗蘭克有些聾的耳朵，他感覺自己好像被炮彈擊中，整個人在一瞬間有些發蒙，某種嗡嗡的聲音開始浮現出來，老人愣了幾秒之後，嘴唇猛烈顫抖著。

    「羅德，這可不是好笑的事情，我們都知道，湯姆·里德爾早在幾十年……」

    「沒錯！這一點都不好笑。但是……」

    治安官羅德咽了咽唾沫，下意識轉過頭看了眼外邊已經走遠的那名男人。

    「不管是同名也好，蓄意惡作劇也好，我們和倫敦警局聯繫過了，甚至找了房產交易相關的人稍微打聽了一下，買下『里德爾府』的新一任宅主就叫這個。或許他們就是從某個地方聽說了那些傳說，你知道有錢人總是有些古怪的想法。而且這個湯姆·里德爾與你認識的那個應該也不是同一個名字。」

    「我有印象，那份文件上的簽名好像是……湯姆·馬沃羅·里德爾。」

    「他們……」

    弗蘭克的身軀似乎泄了氣的氣球，瞬間失去了力量。

    「剛才他說，委託你們幫忙改建一些……他們想要改什麼……」

    「很古怪的一些要求——」

    羅德皺著眉頭，努力回憶著那位出手闊綽的克勞奇先生提出的施工要求。

    「他希望……我們清理一下里德爾府的壁爐，順便敲掉一些老舊的牆體多弄幾個壁爐出來，哪怕是沒有煙囪的，只是一個空蕩蕩的壁爐槽也行——他們給了不少錢，這年頭你知道有多難得。」

    經濟蕭條的大環境下，這種出手闊綽的有錢人，隨時可能消失不見。

    作為小漢格頓村的治安官，羅德今天來的目的只有一個，想辦法穩住老弗蘭克。

    畢竟倘若這個老傢伙執意要搗亂，還是相當麻煩的——他不想惹麻煩，更不想去知道那個湯姆·里德爾和里德爾家之間的關係，他只想穩穩拿下這份臨時委託，並且贏下酒館裡的那份賭約。

    「可，可是……壁爐？他們想要幹什麼呢？」

    「誰知道呢？反正他們給村子裡付了一大筆預付款。」

    羅德聳了聳肩膀，看著逐漸穩定下來的老弗蘭克，滿不在乎地說道。

    「一些連生火都不能升起來的壁爐台子而已，難不成還能變成撒旦的地獄之門？」

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    好耶！