紐蒙迦德城堡。

    在經過了數十年的晦暗監禁時光之後，整座城堡早就不復當年的奢華與輝煌氣勢。

    大廳地面蒙上了一層厚厚的灰塵，已經看不清底下原本的地磚圖案，角落裡長滿了蛛網和苔蘚，曾經鑲滿彩色玻璃的落地窗變成了灰濛濛、破著一個大洞的漏風殘骸。

    懸掛在屋頂的青銅雕花吊燈已經很久沒有亮起來過了，艾琳娜只能通過擺在大廳正中央的那張髒兮兮的巨大餐桌，以及被摳掉了裝飾品的實木高背椅，勉強想像一下當年席捲整個魔法界的格林德沃那不可一世的氣勢。

    「走吧，別發呆了。」

    鄧布利多神情複雜地環顧了一圈周圍破敗的景象，拍了拍艾琳娜的肩膀，示意她跟上。

    兩人順著位於城堡門廳左側，連接著紐蒙迦德那座標誌性的外塔樓的石階一路向上。最終來到一扇破破舊舊的木門前，門上沒有設鎖也沒有任何的魔法防護，只需要輕輕一推便能打開——這裡就是有史以來最強大的黑巫師自己為自己設立的囚室。

    沒有覺察到任何魔法動靜，虛掩著的木門悄無聲息地打開，門後傳來一個蒼老的聲音。

    「阿不思，你來越來越慢了。即使沒有鳳凰，你在路上也浪費了太多時間。」

    房間並不算寬敞，唯一的光源來自於上方的天窗，淡淡的光芒從窗口上灑下，細小的塵埃在狹長的光柱中飛舞。

    隱藏在光柱背後，城堡的主人蓋勒特?格林德沃倚靠著冰冷的牆壁，眼睛並沒有看向門口，而是凝望著高處的天窗，讓人看不清他眼裡的神色。

    「畢竟這麼多年過去，我們都老了。要知道，今年我都已經一百一十歲了。」

    鄧布利多聳了聳肩，大大方方地承認道，深深的看了一眼坐在牆角衣衫襤褸的格林德沃。

    長年在紐蒙迦德城堡中的自我囚禁生涯，讓蓋勒特?格林德沃的身體已經非常虛弱了。

    老巫師瘦弱乾癟的身體就像骨架一般，面孔也開始變得像骷髏一樣，雙眼深陷在眼窩中，牙齒幾乎都掉光了。

    幾乎沒有人會相信，面前這個骨瘦如柴的蒼老巫師，就是那個曾經近乎迷倒到半個歐洲魔法界，無論是男人還是女人都為之傾倒的領袖人物，蓋勒特?格林德沃。

    「衰老並不可怕，可怕的是，當年我所預言的那些事情都在逐漸變成現實。你應該也覺察到了吧，魔法部正在變得愈發懦弱和無能，放在我們那個時代，像這樣的鬧劇和妥協根本不會存在。」

    格林德沃搖了搖頭，發出一聲嗤笑，目光從高處的天窗移動到鄧布利多的身上。

    站在鄧布利多身後的艾琳娜敏銳地注意到，格林德沃的床鋪邊上攤開著好幾份報紙雜誌。如果她沒有看錯的話，最頂上的那一份似乎是今天早上她剛看過的最新版的《唱唱反調》。

    「但也有很多事情與你想像中的不一樣，留給我們的時間依舊相當充足。五十年過去了，非魔法界和魔法界的平衡並沒有打破，這說明巫師們的應對措施仍然保持著有效。」

    鄧布利多溫和地笑笑，走上前順手拿起那本攤開的《唱唱反調》，饒有興致地仔細看了看封面上那副糟糕的漫畫，挑了挑眉毛微笑道。

    「至於這個……或許我應該給洛夫古德先生寄一張我的巧克力蛙卡片，老實說我都差點沒認出來是我。文章內容我看過了，契約本身並沒有泄露，只不過恰好有些地方猜到了而已。」

    「呵，但願吧，反正都已經與我無關了。」

    格林德沃不置可否的瞥了一眼鄧布利多，主動結束了這個話題。

    第一代黑魔王視線越過鄧布利多，落在了站在門邊的銀髮小女巫，面孔上露出一抹不加任何掩飾的不耐煩和嫌惡。

    「為什麼這個討厭的小丫頭還會來到我的城堡？我認為我在回信里已經表達得很清楚了，我拒絕。」

    對於已經是第二次見面的艾琳娜?卡斯蘭娜，格林德沃顯然沒有什麼好感，他從未見過如此牙尖嘴利而又讓人心煩的小巫師了，一個月前那場言辭激烈的談判對話，至今仍然如同一根吐不出來的魚刺一樣梗在他的心口中。

    「聽著，阿不思，我再說一次。」

    格林德沃深吸一口氣，轉過頭看向鄧布