年輕的北境之王面前。

    「他們除了盯著您，沒有表現出任何異樣。離開後就正常的工作，回家，休息……」

    弗朗科伊斯的形容里，這種情況讓人難以名狀的不安——仿佛每天和伱打招呼，餵養野貓，待人友善的鄰居其實是臭名昭著的殺人魔。

    「所以我準備去一趟您遇襲的地方。」

    「矮巨人巢穴？」

    「那裡我已經去過了，是您最開始遇襲的地方……」

    叩叩叩——

    女僕長敲響書房的門，說微風城城主就在莊園外。

    奧爾梅多？

    安南和弗朗科伊斯對視一眼，讓女僕長領他進來，來到樓下客廳。

    「有一封給你的信。」

    年輕城主和法師塔時相同的微笑變得有些刺眼。

    這是示威？還是警告？

    安南眼眸微垂，看見信件署名不是奧蘇隆德領，而是塔西婭。

    他意外地抬起頭「這封信來自雪山要塞？」

    「士兵們運送物資後從上面帶回來的。」奧爾梅多溫和地微笑。

    安南拆開信封，信中塔西婭自述一切都好，她參加了一場防禦戰，並親手殺死了一隻惡魔。

    然後安南倒出了信紙里的一塊惡魔鐵——惡魔焚燒後會凝成這種類似雪花，被稱為惡魔鐵的規則晶體。

    「接下來往要塞送物資是在秋收前，如果你有想帶給朋友的信直接送去城主府。」

    「謝謝。」安南真誠地道謝，但隨即又問「你來這裡只是為了送這封信嗎？」

    奧爾梅多看著弗朗科伊斯，說道「那枚徽章會有用的。」

    「給我徽章的清道夫是你……？」

    「我一直在調查，可以確定襲擊車隊的不是我，也不是父親。」奧爾梅多訴說真正來意，「北境十二王是整座北境的根基。他們存在一天，就意味雪山以南的北境穩定一天。奧爾梅多家族覺不會破壞這種秩序。所以從你被鬣狗襲擊後我就懷疑是鼠人作祟。」

    「你查到了什麼嗎？」

    「普朗恩賜郡到處在鬧鼠患，頻率是以往的幾十倍……」

    「那些鼠人從哪冒出來？」安南不解問。

    奧爾梅多說，每隻老鼠都可以被鼠神賜福成為鼠人，這會消耗鼠神的許多力量——正因如此，頻繁的鼠患意味著鼠人的陰謀。

    苦寒之地反而成為北境的屏障，鼠人在這裡沒有南方那可怖的延綿災禍。只要冬天到來，鼠人就會成群死去。

    所以它們的陰謀一定會在凜冬到來前顯現。

    (本章完)

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