年遠遠看見他，便翻身下馬，恭恭敬敬的喊了聲「先生」。范生朝他微笑頷首道：「辛苦了。」說完，他轉頭看著他的身後問：「這些是……？」

    七刀道：「這些都是咱們的人。」

    他帶了三十個人、兩車糧食離開，回來的時候帶回了二百個人，五十多車的糧食。

    &有幾十個兄弟，先留在那邊。」他道，「我們臨走前幹了一把，劫了一隊豐軍的糧車。」

    范深道眼中，便有微微驚嘆的笑意。

    七刀帶回來的那些人是他在外面收服的一些亡命之徒，個個看起來都彪悍不馴。但范深並不擔心。這些人肯追隨七刀，就說明已經被七刀馴服。而七刀這小狼崽子，早就被竹生馴服。

    這些人就算再不馴，有竹生在，范深就一點兒都不擔心。

    他只是驚嘆七刀。

    這少年眼看著在成長。范深不知道他會長成什麼樣子，但他曾經救過他的命，又曾拼了命衛護於他。范生早就決定會盡力拉扯他一直走在正道上。

    殊不知，他驚嘆七刀的成長，七刀亦在驚嘆一年不見，澎城的變化之大。

    他靠近彭城的這一路上已經經過了兩個新的寨子和數個新村落。在他走的時候那些東西都不存在，只是一片荒地而已。

    進城的一路上，他聽見了織機的聲音。織機不稀奇，女人大多會紡線織布。但他聽到的是成片的織機聲，就不一般了。

    迎他進城的城衛小吳就比他大兩歲而已，跟他一同抗過豐兵，算是熟識。小吳看他側耳模樣，笑對他說：「是城守，僱傭了流民中的女子紡織。現在咱們的衣服，都出自這織坊。」他說著，自豪的拍了拍身上嶄新的制式軍襖。厚厚的，穿在身上暖乎乎的。

    &些女子的工錢五日一結，從不拖欠。有了這份工錢，夫妻兩個，哪怕再帶個孩子也能吃上口飽飯了。」小吳道，「何況還有男人可以去修寨子，你看到新寨子了沒？」

    七刀點頭道：「看到了，修的真快。高家堡那邊的新寨子呢？」

    現在澎城的人已經把高家堡和澎城視為一體了，小吳道：「早就修好了！這邊的新寨還只是才立了寨牆，裡面還沒弄好，那邊的寨子裡面都規整整齊了。」

    他道：「修寨子，竹娘子給結現錢，流民們都搶著去干呢。這寨子立得好，現在咱們的斥候可以放出十五里了。」

    七刀在外奔波一年，對於斥候能放出十五里有什麼意義，心裡非常明白。但他卻道：「竹娘子？」

    小吳樂呵呵的道：「是啊，竹娘子。」

    &前咱們叫城守的有，叫大人的有，叫姑娘的也有。」他道，「現在只有那些大人們才管竹娘子叫大人，咱們尋常老百姓都叫竹娘子。」

    七刀知道所謂的大人們指的是澎城的屬官們。

    小吳湊近他，鬼鬼祟祟的問：「哎，大家都說……竹娘子沒有姓氏，是因為故國已亡，是真的嗎？」

    七刀看了他一眼，神神秘秘道：「這不是我能說的。」

    他是竹生身邊近人，他不否認，小吳就當自己已經知道了真相，興奮得臉都有點紅。

    &我就知道！我就知道！就咱們娘子那一身的貴氣，那可是只有……」他用嘴型做出「公主」兩個字，「才能有的呀！」

    七刀笑笑不語。

    還沒到城守府，就看到有一條巷子，巷口有兵丁把守。

    &里怎麼回事？」七刀問。

    &器坊。」小吳道，「現在主要是在造咱們的兵刃，所以管著不讓人隨便進去。」

    聽到兵刃兩個字，七刀的眼睛就變得更加明亮了。

    待回到城主府，見過范深。范深驚嘆於他的成長，他亦是看出了范深的不同。

    他自是知道範深滿腹經綸，胸有溝壑。但過去，這個男人是溫和儒雅，深藏不露的。現在或許是有了展露才華的舞台，他的抱負也不再隱藏，目光深邃，眉間風華盡展。

    待商量起如何安置他帶回來的人和糧食，范深道：「糧食我直接收進公倉。至於人，你等竹生回來，她來做決定。」

    聽到竹生的名字，七刀的眼睛就很明亮：「姐姐呢？」

    竹生這一路走來，從小姑娘，到竹生姑娘，到姑娘，到城守大人，到竹娘子。旁人對她的稱呼一直在不斷的變化，