「聽說那機器吃得是甘蔗渣，吐出來的是黑煙，熊熊烈火，倒似是個大爐子一般。」有人說。

    「只不知道這爐子上燒得是什麼？燒了又有何用？」他長吁短嘆，「要能親眼看一看就好了！」

    「燒得是水。」有人說，「聽裡面的人說，每天都要往裡面車水。到時候，還會噴出水汽來，只是不知道他們每天這樣燒水，到底對煮糖有什麼用處？」

    說著無意，聽者有心。諶天雄暗暗點頭。古人的觀察力還是有的，可惜少了幾百年的見識和積累，這點上很吃虧。

    「華南製糖乃是秘法，想進糖廠去看他們的機器，豈不是痴心妄想？」有老者說了，「就說這雷州府，盤想和華南做生意的大戶也多的是。」

    這倒是第一次聽說！諶天雄心想，鏢師們出來打聽消息，到底是隔了一層，何況他們也不知道哪些是穿越者最關心的。

    「這倒奇了，除了糖，和他們還有什麼生意可做？」

    「華南這麼大的一家字號，單單吃飯穿衣就是個很大的買賣！」老者說，「可惜他們來得時間尚短――」

    可惜什麼，不問可知。華南在這裡根基甚淺，何況底細不明。地方上一般的大戶商鋪多半老成持重，結交新客戶做買賣，一看來路清楚，二看為人處世。二者都無問題，才會和你交易，否則寧可不賺錢也不招惹。

    華南和海義堂的對決，看起來是兩家之間的事情，實則全雷州都盯著。這麼一想，又比過去深了一層：華南在這裡，一是要賺錢，二是要豎名。這裡雖然不是「解放區」，卻是未來穿越集團的重要財源，基礎務必要紮實才行。想到這裡諶天雄心中更堅定了用手腕，而不是靠武力的解決的思路。

    不過到最後卻再也沒人提林莊的事情，諶天雄未免失望，既然這樣，就不得不當面打聽打聽了。從旁人的言談中他知道這個蕭姓書生叫蕭占風。此人對華南的觀感甚好，難得是即明事理又肯仗義執言，倒是個可以拉攏的對象。而且言下之意，他對林莊頗為了解，通過他或許能打聽些消息出來。

    時近中午，蕭占風要回去吃飯了。諶天雄對著周士翟使了個眼se。周士翟會意：這裡人多眼雜，不便當街招呼，乾脆跟他到家，再去登門拜訪也不遲。

    當下跟了出去。諶天雄自顧自的在茶棚里喝茶，聽人胡說八道。只是他的雷州話水平頗為有限，倒有一多半聽不懂，心裡盤算著要請個人專門教教自己。

    又坐了一個多小時，才見周士翟已經回了過來，他在桌子上丟下幾個銅錢，出去與他匯合了。

    周士翟小聲告訴他，這蕭住的地方居然是在徐聞縣城。這倒是頗為詫異的事情。他一個縣城裡的住戶，為何跑到十多里遠的海安街上來喝茶？徐聞雖小，喝茶的地方總是有的。

    「他家就在縣城北關廂，看起來很破落。連他家裡的事情我都打聽到了。」

    這蕭占風的父母已經過世，風評此人一貫不務正業，平ri里好發議論，家道很是不堪。所以迄今連個老婆也沒有。

    此人既然個無牽無掛的主，倒是可以深交為我所用。諶天雄打定主意，便讓周士翟帶路，一起去拜訪這位書生。

    劉秀才住的，是關廂后街的一處院落。倒也是獨門獨院的房子。看規模，過去也是小康人家，但是眼下卻顯得破落的很，牆壁許久未粉，連門牆都有些歪扭。門前的地上甚至還長出草來――一幅門前冷落的破落戶模樣。

    周士翟上前，敲門，半晌，才把人敲了出來。身上穿一件舊襴衫。光著頭沒戴頭巾，衣服雖舊，還打著補丁，倒還算乾淨整齊。

    見上門的是兩個陌生人，蕭占風不由得一怔：「二位找誰？」

    「找蕭占風。」

    「敝人就是，素昧平生，不知二位」他好奇的打量了這不速之客。

    「久仰大名，特來拜會。」諶天雄說了一句泛泛的客套話。

    蕭占風的眼睛在諶天雄身上一陣亂轉，忽然點了點頭：「原來如此！請裡面坐。」

    諶天雄原本以為他會拒絕，所以還特意準備了一套說辭，甚至準備著硬闖，現在看來倒是不必了。不由得對此人的興趣大為增加。

    院落很荒蕪，一顆荔枝樹長得枝枝杈杈，樹下放著一張破