和方式。因爵位封地耀眼可人，為社會上不少人所仰慕，所以擁有貴族身份和家產者以及其長系繼承人總能輕易得到愛慕者和求婚者。例如蘭開斯特王朝的興建者亨利四世，即位前所擁有的公爵爵位就是由他的母親布里奇從娘家帶來。布里奇是亨利三世的曾外孫女，她除擁有蘭開斯特公國外，還擁有德比、林肯和萊斯特的伯爵領地。

    英國5級貴族大致定型於13—15世紀。它與中國周初的5級貴族分封制不同。不是在某一特定時刻一次建立起來的，而是在漫長的歲月里逐漸形成，最終成為定製的。

    14世紀初，在5級貴族之上的王室貴族中，還出現了一個頗為獨特的、專為王儲所占有的稱號——「威爾斯親王」。該稱呼最早為一度統一過全國的威爾斯王子利維倫製造出的名號。1282年，英格蘭國王愛德華一世率領大軍與艦隊攻打威爾斯，利維倫死於非命。兩年後，威爾斯合併於英格蘭，愛德華在1301年把威爾斯親王之頭銜加給不列顛王位的繼承者。

    在政局動盪、戰事連綿的中世紀後期，歐洲各封建君主為了使各級貴族在騎士精神的感召下建功立業、效忠國王，除了利用貴族爵位科賜臣下之外，還別出心裁地設立了劃分為不同等級名分的勳章勛位，獎賞他們的戰功政績。

    在英格蘭，最著名的勛位是創立於

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