而過兒是個多嘴的，經常插話，令老周頭也不時露出驚嘆的模樣，一家子其樂融融。春大山坐在旁邊，心裡的酸意漸去，只覺得這樣和樂安詳，才是一家人的樣子。

    飯後，春荼蘼累得夠嗆，肚子還飽漲著就睡了，也不怕積食。過兒和老周頭收拾桌子，春青陽就把春大山叫到自己屋裡，問起何時去找徐氏的事。

    春大山把前些日子發生的事說了說，春青陽就嘆道，「一步錯，步步錯，唉，也該著你命苦。有句粗話，叫買馬看母的。老徐氏是個不好的，哪能教育出識大體的女兒。可是，咱家不興休妻，說出去實在不好聽。你還是先把徐氏接回來，好好管教，以後不生事就好了。」

    見春大山低頭不語，又道，「我知道你忘不了白氏，可那樣的女子，本不是我們家能肖想的。她給你留下了荼蘼，已經是老天開眼。」

    「什麼時候去接徐氏？」春大山低著頭，悶聲問。

    這快三個月的時間，跟著女兒在外面行走，雖說辛苦，心情卻是暢快的。如今歸了家，又要回到先前的生活，不禁心中鬱結。

    「明年就去接回來。」春青陽道。「她既嫁進了春家，就沒有總在娘家的道理。再說，咱們這兒的風俗，出嫁女兒在除夕夜看到娘家的燈，婆家要一輩子受窮的。」

    聽到這話，春大山自從進了春青陽的房間後，第一次有了笑模樣，「不會不會，兒子已經升了武官，咱家以後還可能脫了軍籍。日子只會越過越好的。到時候，就給荼蘼招個小女婿也成，那樣她就離不了咱爺倆兒的眼前，能看顧她一輩子呢。」

    春青陽這是頭回聽到春家脫籍的事，連忙問起。

    春大山詳詳細細說了。

    春青陽簡直又悲又喜，隨後又埋怨春大山在他不在的時候，讓孫女做了拋頭露面的事。他回家後已經聽說了一些。鎮上的人傳得特別神奇，有說好的，但也有很多人說壞話。左鄰右舍的，流言蜚語也特別多。他本來焦急得不行，聽老周頭說了個大概，卻仍然不明就理。剛才飯桌上本來想問，只是見孫女那麼高興。就忍著沒說。

    「兒子也不想的。只是大小事都趕在關節上，逼到那了。」春大山心情煩亂，也不知是該驕傲，還是後悔，「但是，開始是不得已，後來兒子就捨不得荼蘼。」

    「怎麼倒成了捨不得那丫頭？」春青陽納悶。

    「爹您不知道，她有多麼喜歡律法上的事。」春大山說起女兒。露出寵溺的神色，「從小到大，她就那麼悶悶的，我從沒見她這樣快活過。所以我就想，那些高門大閥的女子，能想做什麼就做什麼，大方又自在，為什麼咱家荼蘼不行？擔憂著她毀了名聲，將來嫁不出，難道就叫她日日不快活？再說，她這樣優秀，嫁給一般人還辱沒了她呢。而那些有眼光的男子，不論出身，肯定能看出她的好處，善待於她。我啊，努力去掙功名，看到時候誰敢瞧不起我的女兒！」

    春青陽之前見過春荼蘼那高興的樣子了，此時聽兒子這麼說，一時為難之極。在他的觀念里，絕不可能讓孫女去做訟師的，哪怕餓死，也要阻止。但孫女的行為，令春家有了脫籍的希望，加之不想讓孫女不開心，他就猶豫了。

    掙扎了半天，仍然無法決定，乾脆先放下這個事，吩咐道，「大過年的，她也沒什麼機會上公堂，這事先放一放。你先把你的事辦了，好歹接徐氏回家過年。今後，我少接那些出外差的事，有我在，徐氏必定會老實的。到底，我是她的公爹。」

    春大山不甘不願的應下，回了自個屋。

    一夜無話，第二天春大山就去接徐氏，在淶水縣逗留了一夜，第三天晚上就到家了。巧的是，當天上午，韓無畏和康正源送了年禮來，雖然沒有什麼特別貴重的，也無尺頭綢緞、珠寶班玉器等特，但稀罕的吃食卻是不少，讓徐氏的眼睛都不夠看了，露出又疑又喜的神色。

    送她回來的僕人卻暗想：老太太總說春家窮困，軍戶人家沒有好東西。可看看這些，自家算是淶水首富，有錢卻也買不來呢，不禁對春家巴結了起來。

    一家人各自見過，心裡不管怎麼想，到底保持著面子上的和睦，之後忙忙碌碌的，就到了慶平十五年的除夕夜。

    萬家燈火中，街上卻無行人的影子，只有狗兒不時發出一兩聲吠叫。

    在春家的