熊耀華將林、方兩位大人送出屋，關上房門，兩面窗子均已打開，屋子裡還是熱的不行。

    他回到桌前，倒了兩盞茶，一杯親自端給熊大經。

    老人劇烈咳嗽幾聲，臉上現出病態的嫣紅。

    他摸索著吃了兩口茶，問道：「方才那兩個，都是朝廷中的大員麼？」

    「可不。」熊耀華坐在椅子上，一邊喝茶，一邊回道，「一位是刑部林放鶴，另一位是吏部方秦羽。聽說你身體不適，特意過來瞧瞧……」

    熊大經撇了撇嘴，放下茶盞：「我看他二人的心思，分明在那份令人眼紅的寶藏之上，哪裡會瞧得起我這個又窮又倔的孤老頭子。」

    「叔叔，你不要說的那麼難聽。兩位大人前來探視，完全是一片好心，你可不能給人領會差了。」熊耀華耐心開導。

    熊大經倚在床頭，用一雙布滿血絲的小眼睛上下打量著侄兒，顯然並不買賬：「哼，我不相信。」

    又說：「不是為了那個事，兩個堂堂的四品大員，怎麼肯紆尊降貴、跑到這麼荒涼地方來？任他千條妙計、百種心機，我只有一句話回應，不曉得。」

    「我不是早跟你說過嘛，朝廷已經下令，不再追查此事。」熊耀華明白了叔叔的用意，勸解說，「兩位大人此來太湖，有一半也是為了保護你的安全。你現在想必也知道，暗中有幾股江湖組織，對於那批財寶，千方百計、必欲得之！」

    「不管是誰，我都不會把這些東西交給他。尤其更不能給那個殺死先主天王繆大亨的朱元璋祖孫……」熊大經才說了兩句，便覺得氣喘，用手緊緊地揪住胸口。

    熊耀華嗯了一聲，道：「我曉得，這話你已說過很多遍了。」

    熊大經雙目緊盯著侄兒，說：「你也嫌我嘮叨了，嫌我煩是不是？」

    「沒有的事。只要你老身體康泰，無病無災就好，我什麼都不會追問……」熊耀華言辭赤誠。

    「下一步你打算怎樣安置於我？」

    「送你到另一個安全的地方，由錦衣衛和官府出面全力保護。」

    「如果那個秘密我一輩子不說，把它帶到棺材裡，你又將如何？」

    「說不說的權利在你。」熊耀華撂下手裡的茶盅，正色道，「只要有我在一天，你就算永遠不說，也沒有人敢逼問。我手裡握著先帝的遺詔……」

    「好小子，在我身邊四五年，愣是沒看出你是朝廷的錦衣衛？」熊大經氣咻咻，臉色陰沉下來。

    熊耀華賠罪：「你想一想，若是我沒有這種特殊的身份，又怎能妥善、安全地佑護於你？」

    熊大經略略點了點頭，眼中閃爍出一種奇異的光彩：「剛才你說有幾股人馬在暗中覬覦，想得到寶藏，他們又是誰呢？」

    「左不過是江湖上的幫派勢力。比如『紅袖添香』，比如蒙古人的殘渣餘孽。不過這些乃螢火微光，並不可怕。最可令人畏懼的是……」

    熊耀華說到這，顏色大變，忽然住口不言。

    熊大經不解，滿腹疑慮地開了腔：「這我就不明白了，還有什麼幫派勢力能大過官家？當年陳友諒、張士誠、方國珍，那都是橫行一方的豪傑，尤其漢王，擁兵六十萬，戰艦數百艘，雄赳赳、氣昂昂，真可謂投鞭斷流！最後怎樣，不照樣灰飛煙滅了嗎？」

    「這個暗地裡活躍頻繁的組織，可能比我們眼裡見到任何軍事力量都可怕。」熊耀華憂心忡忡。

    熊大經卻不信，生氣地說：「休信口胡扯！到底咋回事，你快講與我聽？」

    熊耀華將茶壺續上水，過去又與叔叔斟了一盅，坐回到桌前，自己也傾了一盞，慢慢呷著。

    熊大經雖然年紀老了，性子依然急躁。等了一會，終於忍耐不住，道：「你倒是說不說，簡直快急死人了！」

    「這個組織不僅收羅了許多江湖一流高手，塞外雙龍，駱不凡，『十里霜天』擅使魔教『通天幻日』大陣的柳繁華，還有一批來去無蹤的東瀛忍者助戰……」熊耀華臉色嚴峻。

    「這些你都是聽誰講的？」熊大經拂袖而起，坐在床上。

    「刑部左侍郎林放鶴，他也是個出身於點蒼派一等一的高手，曾多次親自與這些人交過手。」

    「一個江湖幫派，怎麼可能有如此雄厚的資金來支撐？再者說，訓練有素作戰勇猛的官軍