也不是。張薔的母親出身不高，本是張尚書的貼身侍婢，後被張尚書染指有了身孕，這才被抬成了姨娘。只是聽說，這位姨娘位份不高卻傲嬌得很，仗著張尚書的幾分寵愛，時常做出些羈越之事，惹得大夫人，也就是太子妃親娘的不快，連帶著對張薔也頗多不喜。」

    「大夫人不喜歡，那太子妃對這個庶出弟弟張薔，也不應該很重視才對……」

    聽我喃喃自語一句，李雷立刻接上：「那是啊！太子妃自有個兄長張威，往下還有個嫡親的弟弟張卓，又豈會關心這個庶出的弟弟張薔？」

    那就奇怪了，除非……「張尚書本人，對張薔態度如何？」

    李雷搖頭嘖嘖：「張尚書膝下六子三女，張薔不但是庶出，且資質駑鈍又不會來事兒，張尚書對這個兒子素來不算看中，聽張府下人說，張尚書不止一次在公開場合呵斥張薔無才無得，此生庸庸碌碌完矣。」

    我額角黑了黑：這張薔，還真是姥姥不疼舅舅不愛，有幾分可憐。

    那便奇了：太子妃張小姐素來不喜張薔，又為何甘冒天下之大不韙，擔著風險替他做下偷梁換柱之事？

    這愛，也太廣博無私了些……

    「另一件事，你要找的資深老鎖匠，我也尋到了。」

    「哦？」我彈起身來，「帶我去見見他。」

    據李雷所說，城西的這家聶記鎖鋪，乃是金陵城最資深的老字號，若說他家排第二，便無人敢稱第一。

    一路上，李雷又絮絮叨叨地跟我說了我托他所辦的第三件事的情況，我有一搭沒一搭地聽著，心中卻總有些沉甸甸的，仿佛有把鎖壓在心上。

    來到聶記鎖鋪，我憑著記憶，將那衡鑑堂存卷柜上大銅鎖的樣子描了出來，拿給掌柜的看。掌柜的沉默了一番，拱手請我倆在正堂稍坐，自己打簾進了內室。

    李雷正跟我感慨如今應天府太沒有威望，連個鎖匠鋪子都敢給他撂冷場，卻見掌柜去而復來，恭謙請出了一位白髮長者。

    這長者胸前一部飄逸白須，年紀看來與我師父老道士相當，只是顯然是位資深手藝人，渾身透著一股精幹，眼神更是炯炯有光。

    「這鎖，是你畫的？」老者捏著我的描樣，將我上下打量一番，「二位是何人?」

    見我猶豫了一下，李雷便接口道：「我等乃是應天府捕快，為查一樁案子而來。」

    老者便捻了捻長須，悠悠道：「怕是會試舞弊的案子罷。」

    他此話一出，立時讓我驚訝不已，遂起身向老者拱手道：「老前輩慧目如炬，定然是識得這把鎖的。」

    老者略略頷首，低頭望向圖案的眼神，多了幾分感慨：「自然識得……此乃老夫的得意之作，說起來，倒有二十年，未見過它了。」

    那語氣，竟像在說自己經年未歸的孩子。

    我便順勢感嘆道：「老前輩丹心妙手，此鎖別具一格、過目難忘，可謂……舉世無雙。」

    姑娘我還從未考慮過如何夸一把鎖，此番著實有些詞窮。

    那老者望了我一眼，顯然也看出我是個外行，「我這把黃銅倒拉枕頭鎖，重十二兩紹，長七寸，鎖身龜甲形狀，上刻三組九朵形態各異之蓮花。龜乃官印象徵，甲刻蓮花則寓意『連甲登科』、『連中三元』；鎖芯『士』字形，取『仕途平順』之意。」

    老者一邊說著，我一邊忙不迭地點頭，沒想到一把大銅鎖竟有如此多講究。

    老者繼續沉浸在對自己寶貝鎖的回憶之中：「當年，老夫應貢院院首黃大人之邀，為他新打制的存卷櫃做一把鎖。黃大人乃是風雅之人，大小事物皆講究個別具匠心，我便專門為他做了這把鎖。如今，它可還在那衡鑑堂之中？」

    我便答道：「猶在存卷柜上，守護莘莘學子錦繡文章。」

    老者便捻須頷首，一副欣慰神情，從衣袖中取出一隻小巧銅鎖並一把鑰匙遞到我手裡，「我不知二位官差想要問些什麼，不過，我閒暇時做了這個小樣，與存卷柜上那把樣式一般無二，把玩之用，二位可拿去探究。」

    我趕緊恭謙接過，下意識地想要拿鑰匙開鎖，捅了幾捅竟是打不開。

    一旁李雷湊過來瞧了瞧，不禁笑道：「你這是眼花了？鎖眼明明在另一邊。」

    「哦？」我將那小鎖托在掌心舉至眉間，望著左側的「士」字