門窗外已經照進了蒙蒙的晨光。

    太上皇從床上下來，趿著鞋走到南邊榻上坐下。

    一隻擺著皇冠和一隻裝著龍袍的丹漆托盤整齊地擺在榻几上。

    龍袍是皇帝的象徵，代表著至高無上的權力和地位，太上皇是否可以穿龍袍，取決於皇帝的態度和太上皇是否仍然保持著一定政治影響力。

    每年萬壽節頭天晚上，皇上都會命人將這件龍袍送過來，表現出對父親的尊重和謙讓。

    當然了，太上皇只能在萬壽大典上穿這件龍袍。

    這時，一名宮女端著金盆跟著夏守忠走了進來，放下後剛要去絞盆內的面巾。

    夏守忠輕輕地一擺手，宮女退了出去。

    夏守忠蹲了下來，替太上皇將朝靴穿了，接著給他梳頭，挽好了髻，又從金盆里絞了面巾替他淨了面，轉身拿來一把梳子在金盆里蘸了水替他梳好了鬍鬚。

    相伴幾十年，早已熟悉對方，太上皇站了起來。

    夏守忠捧起了那件龍袍，抖開龍袍，讓太上皇將手伸進了袖筒，在後面替他扯抻了，連忙又繞到他的身前替他系好扣子，系好玉帶，扶著太上皇坐了下去，又捧起那頂皇冠替他戴上，將一根長長的玉簪從帽子左側的孔眼裡慢慢插了過去，從帽子右側的孔眼裡穿了過來。

    一番梳洗穿戴完畢，夏守忠跪了下來：「恭賀太上皇聖壽！」

    太上皇淡淡地：「起來吧。」

    夏守忠磕了頭，這才站了起來，接著瞥了一眼牆角的自鳴鐘，輕聲說道：「太上皇，吉時要到了，咱們過去吧。」

    一聲冷笑，太上皇：「去幹嘛？讓全天下的人都來嘲笑朕嗎？」說著閉上了眼。

    夏守忠眼中閃過一絲難受的神色，無聲地嘆了口氣，他們也是才知道，皇帝將屎盆子扣在了太上皇身上。

    沒了權力，太上皇還有大義在，可名聲臭了，就很難再翻身了。

    今年是大慶，按理說壽禮應該比往年的更多更貴重，可除了各省的壽禮好些，百官的壽禮都是中規中矩的，特別是勛貴一脈，十分敷衍。

    不得不佩服皇帝，一招釜底抽薪。

    這時，只聽外面一陣腳步響，宮女進來稟道：「太上皇，四殿下和禮部尚書來了！」

    「不見。」太上皇依然閉著眼。

    宮女一愣，接著把目光轉向夏守忠。

    夏守忠：「太上皇」

    太上皇：「就說朕有病。」

    夏守忠還有何話說，只好答道：「是。」招呼那宮女退了出去。

    雖然是清晨，天氣也是很熱。走進養心殿，四皇子已經疾走得滿頭大汗，剛踏進殿門便是一怔。

    西暖閣的門緊閉著，毓慶宮管事太監趙通和當值大太監一左一右守在那裡。

    四皇子疾步無聲地走了過去。

    趙通和當值大太監默然向他行禮。

    四皇子壓低了聲音：「知道什麼事嗎？」

    當值大太監低聲稟道：「回四殿下，河套送來的捷報。」

    四皇子臉上立刻露出了複雜的神情，李虎又打勝仗了，太上皇和二皇子算來算去終究還是一場空，河套被太子摘了桃子。

    這時一陣風起，熱浪襲來，四皇子回過神來，有些焦躁地望向緊閉著的門。

    太上皇推脫身子有病，不願意去接受參拜，誤了吉時，他這個兼管禮部的皇子肯定會被皇帝叱責。

    最要命的還是那些老人，這麼大年紀了，天氣又這麼熱，雖有冰塊鎮熱，但還是有中暑的可能，倘若鬧出笑話，他真不知道怎樣收場！

    想到這裡，四皇子壓低聲音：「皇上怎麼說的？戴總管能不能出來？」

    當值大太監：「回四殿下，陛下傳了口諭誰也不讓進。」

    四皇子一怔，接著在門前急得徘徊起來，走了好幾個來回停住了：「不行！這是大事，必須立刻稟奏皇上。」

    當值大太監立刻跪了下去：「四殿下饒命，這個時候除了緊急軍情，奴婢萬萬不敢稟奏！」四皇子牙一咬：「我自己來！」說著疾步走到門前，一撩袍角跪了下去，朗聲道：「兒臣有急事稟奏父皇！」

    好靜！