這老者在王爺的心裡有不少的分量。聽了他勸，十三爺才暫時打住了這念頭，吩咐道：「前去備車，待半個時辰後驚雷停了，夜趕洪澤湖。」

    忠順王又領著幾位老河工及水利營田府一干要員，對策洪澤湖一事。

    賈蓉段玉兩人自是守在一旁，其他侍衛則是查備車馬，巡視河道總督衙門別院。

    「這大雨，怕是沒個幾日不得停。」總督漕運部院裡，漕運總督同身邊也在看著外面雨勢。

    「大人何故心憂？」有人反笑道，「一陣大雨捲走運河泥沙，倒也省了清淤的麻煩。也不用從衙門裡掏錢給忠順王開河了。」

    漕運總督點頭道：「該是如此。咱們還有兩萬張嘴巴等著吃飯，我們也窮得很。只怕洪澤湖大堤出事，往後就得過兩個窮年。」

    那人又道：「可不嘛，朝中一有事情便找上的咱們兩淮。還鬧出個清雜加課來，將咱們衙門以往能收的銀子全算進了鹽課里，每年幾十萬兩全被送進了宮去。唉……真要鬧出個災來，忠順王還不得按就舊曆找上鹽商捐錢。鹽商們每家捐上幾萬兩給忠順王，哪裡還有銀子孝敬咱們。」

    漕運總督瞥了這人一眼，道：「這種事情莫要亂張嘴，防著隔牆有耳，悶聲發財才是硬道理。」

    那人又道：「省的，咱也是就同大人抱怨兩句。那河道總督齊叔樂與忠順王最近，連到江南來也住他衙門別院裡。」

    漕運總督心裡一悶，這混球好好的說這個作甚，自找不痛快？如今齊叔樂加兵部尚書，手中實權同他這個漕運總督也是相當的。

    所謂一山不容二虎，除非一公一母。漕運總督在品級上比齊叔樂高，手裡又有兵權，本來是河道總督要以漕運總督為馬首。沒想齊叔樂卻背靠忠順王，今年一路兼官，竟同他旗鼓相當。

    河運雜稅被清算進鹽課中，這背後說不準還有齊叔樂的功勞。

    擋人財路，如殺人父母。

    這仇，漕運總督可沒忘了。

    他道：「管他如何，河道事物也差人去巡視著，咱們只計出工不出力。運河諸事還麻煩著，日子越來越不好過。沒那些功夫同忠順王做開河的把戲，真要被他弄成了，咱們往後說不得要到海上喝風。錢賺不著幾個，還冒天大危險。」

    誰不想安安靜靜，躺著就賺個十多萬兩銀子？總比費工費力，冒著海上危險還只能拿朝廷那一百八十兩微末俸好得多。當然，他沒有把朝廷每年發的一萬八千兩養廉銀算在俸祿之內。

    …………

    半個時辰之後，天上雷霆漸漸小了。偶爾能聽得幾聲，卻也離了有些距離。

    天空清明了點，雨勢也不如方才大了，卻也沒停雨。

    一路車馬出了淮安城，蹚著雨水往西南而去，直奔洪澤湖。大雨行車，極其艱難，城外管道上也淌著水。卻也依舊擋不住忠順王一行，快馬加鞭趕路。

    到了夜裡，這隊車馬才到了洪澤湖上。先巡了東岸，又繞南岸，此時已經夜深凌晨。

    河道總督齊叔樂自然也跟了過來，這傢伙在廣熙年間便是有名的治水專家，不比忠順王在水利營田府請的幾位老河工差。

    齊叔樂道：「瞧著這雨勢，今夜怕是難停。」

    忠順王就夜色，左右打燈籠望洪澤湖水面。問：「你應早做了巡查，可算了在這般大雨下，大堤能撐多少時日。」

    齊叔樂苦笑道：「如今真是南北為難，指望這幾天雨勢東走。若是停南，洪澤湖有難；走北，泗水、樂馬湖有險。」

    賈蓉聽了這理論，直在心裡罵娘。這尼瑪的，竟然還不只一處地方，泗水河那裡也不安生。他可以想像得到，此刻忠順王的臉一定很黑。

    十三爺問：「何不早開河道，清淤固堤？」

    齊叔樂道：「臣下也上奏過幾道，還找了漕運部院總督對策。只是當是朝中計算海運事宜，漕運部院上下皆是不肯。」

    如今下游大雨，開閘也難，閉閘修河也不行。十三爺心裡大怒，又頗無奈，問：「此地知州知縣何在？找上來問話。」

    齊叔樂嘆道：「盱眙知縣早在後面跟著，這人是這兩月才打神京來的，剛到任上不久。對洪澤湖東南地區也不大清楚。」

    額……

    十