飲一番後，薛蟠越發難耐。只拿眼睛上下打量湘蓮，心內琢磨的事情越想得越樂，左一壺，右一壺，並不用人勸，自顧自喝了又喝吃了又吃，不覺酒勁已到八九分了。

    後來，柳湘蓮倒是差人給了蟠大爺的一口信，約了城外一地。

    卻沒想，等寶玉幾人再瞧得已是挨揍後的模樣。

    蓉哥兒聽了事情經過，卻也只能無奈搖頭。又問「這麼說來，他倒也算活該。那柳湘蓮現在人在何處？」

    寶玉緊張道「湘蓮打了蟠大哥後，知事鬧大，又不願累了我們於是早早離了京。」

    「哪有什麼鬧大的。」蓉哥兒撇撇嘴。

    這幾家的名聲真就爛成這樣了？蓉哥兒以往只從王公侯府里聽得他人對賈家印象，倒是沒想白身百姓們面對公侯府會是如此心思。

    薛家還不是侯府了。

    「不管柳湘蓮走沒走，且讓他放心，薛家不會追究他打人的事情。賈家亦不會幫忙害他，尋常小事，不需得如此嚴肅緊張。」蓉哥兒如此說道。

    然而，他的內心卻知道。越是沒權沒勢的人，在思考問題的時候，就越是顧慮許多。柳湘蓮因為害怕而立馬離開，其實這種心情，他是理解的。

    儘管想到連一句道歉的話都沒有，心裡雖然有那麼一點點的不痛快。

    他這也是因為薛寶釵的關係，偏站了親，沒多站理。

    然而，在這樣一個社會裡，對任何人來說，再得理也未必能討得公正。柳湘蓮害怕，其一直以來的賈蓉又何嘗沒怕過。

    只是到了如今，才稍稍淡了那種懼意。

    當日裡，蓉哥兒請了御醫供奉給薛蟠瞧了，確不嚴重。又幸得寶玉當日思緒複雜，又喝了不少的酒，竟也未想著拉蓉哥兒往怡紅院走一遭。

    如此，蓉哥兒也算保住了今日的幾萬萬小東西。

    才過兩日。水利營田府收割稱重早早完成了，農書的編撰匯總也進入了下一部分。然而，這日裡，許久不見的段玉卻親往水利營田府將蓉哥兒召入忠順王府中。

    蓉哥兒瞧得今日忠順親王臉色不好，這種不好一部分因病，另一部分則是因心情。他訕訕道「十三爺諸事放寬心兒，莫要因外面的雜事瑣事惱了，保證身子才是要緊的。」

    忠順親王冷哼得一聲，招了段玉等人離開，甚至連身邊伺候的幾個內監也被打發出去。

    房裡門窗緊閉，不留一絲縫隙。當中竟只有蓉哥兒與忠順親王在場，再無其他人。昏暗的房間內，忠順親王面色更沉，低聲問道「你與平安州的亂黨可有關係？」

    「十三爺這話從何說起？」蓉哥兒的心裡莫名一顫，臉上神色卻絲毫不改，只呈著仿佛是第一次聽說平安州亂黨一般。

    忠順親王緊緊凝視他，儘管如今的忠順親王已經十分消瘦，但那一雙眼睛卻依舊犀利有神。如鷹、如虎，銳氣駭人。

    只聽得忠順親王款款說道「當今命了都察院御史林如海前往平安州，今兒平安州傳來快奏，平安州節度使府遭受亂黨突襲，偌大一個院子竟燒了大半。連節度使都差點死在了他家小妾床上，這事……是不是你做的。」

    「十三爺未免太瞧得起小子了。小子連一個平安州的亂黨也不認識，如何能指使？再者，若賈家真有什麼更大的罪證被平安州節度使拿著，此次都察的官員是賈家親戚，只要他幫忙掩護一二便可。何須費這樣大的力氣？」

    蓉哥兒委屈說道「當時十三爺不在京里，小子得知平安州事情，進宮一五一十稟明了當今。賈家才是被欺負的那個，就算有罪，也是被平安州節度使要挾的。哪個近日的事情是不是平安州節度使自己點火燒自家院子。」

    自己燒自己家，這種事情很常見的。

    忠順王卻不信他這鬼話，反而臉色愈發地黑愈發的沉，咬牙道「好一個不認識亂黨。當年揚州城裡，鹽課貪污的賬簿是何人送你的？當年桃源縣碼頭，你們賈家百餘船天物是什麼人幫忙點火燒的？」

    蓉哥兒猛然一愣，睜大了眼睛看著忠順親王。這……忠順親王竟然……

    耳邊再聽得忠順親王聲音。

    「當真以為本王什麼都不知？」

    蓉哥兒兩耳嗡嗡作響，頭上已經在開始冒冷汗了。不，不是已經。