寶玉竟將襲人送與了蔣玉菡，此事惹得黛玉納罕不已。那襲人頗有手段，將寶玉哄得神魂顛倒，又慣會在王夫人跟前兒扮乖巧，私底下又用手段將茜雪、碧痕趕出了榮府，當日便是黛玉見了都要玩笑著稱一句『小嫂子』。

    其人更是與寶玉早就有染，怎料自江南回返不過一些時日，寶玉竟將襲人送了出去！

    黛玉心下納罕，不禁多問了幾句，惜春嘰嘰喳喳，又有探春在一旁補充，這才知曉原委。唏噓之餘，卻與探春、惜春說道：「說不得也是個好去處呢！」

    自與李惟儉成婚，李惟儉素日裡對其敬重有加，凡有大事必與其相商；內宅事務，也盡數託付黛玉打理；私底下小意溫存，又極沒正行。許是還不曾圓房之故，二人蜜裡調油一如既往。

    因是黛玉心下熨帖，心思有了寄託，愈發依賴李惟儉之餘，難免便愈發瞧不上那萬事沒擔當的寶玉。

    她隨口一說，探春若有所思，惜春不明所以，禁不住問道：「林姐姐何出此言？」

    黛玉笑道：「四妹妹不妨想想金釧兒。」

    惜春聞言眨眨眼，頓時沒了言語。心下明了，就算襲人一直留在寶二哥身邊兒又如何，寶二奶奶還不曾過門兒，若是個性子厲害堪比夏金桂的，說不得襲人便有如尤二姐一般歿了。

    轉眼到得東角門，黛玉停步與探春、惜春告別，旋即回返家中。不多時到得東路院，須臾便見李惟儉一身便服緩步而來。

    黛玉見其神色凝重，忙打發人伺候其淨手，又親自為其寬衣，問道：「四哥可是碰到了難處？」

    李惟儉苦著臉道：「世人皆醉我獨醒啊。」

    今日朝會，李惟儉破天荒去了，當面上奏阿芙蓉之危害。怎料此時阿芙蓉害民之惡不彰，任憑李惟儉空口白牙去說，滿朝諸公都不大相信，又有御史彈劾其小題大做。

    非但如此，連恩師嚴希堯都將信將疑，過後數落其多此一舉，言明如今首要之事乃是搬倒賈雨村。

    李惟儉一肚子委屈，偏偏無處發泄。回到衙門枯坐了一下晌，琢磨著既然短時間內不能動用行政手段禁阿芙蓉，那不妨用經濟手段進行制裁，比如對其加征高額關稅，閒置其流向。其後又自公文中查出，廣州知府曾有銷煙之舉，這倒引起了李惟儉的興趣，仔細翻閱了其人履歷，心下打算著回頭兒尋了人引薦，與其共商此事。

    黛玉聽過李惟儉牢騷，便開解道：「既然其惡不彰，四哥又何必急在一時？左右四哥今日已然進言，來日待其惡彰顯，朝廷自會想起四哥今日之言。」

    李惟儉搖頭笑道：「妹妹想差了，今時今日，我還不到弱冠年歲，哪裡還敢加官進爵？此番進言不過是一片公心。」

    黛玉便道：「既如此，四哥往後慢慢做就是了，須知心急吃不得熱豆腐。」

    李惟儉點點頭，不禁朝著黛玉一瞥，暗忖著的確不能心急。

    黛玉與其相處日久，哪裡不知其淫邪心思？頓時俏臉兒微紅，嗔惱道：「四哥又不正經！」

    李惟儉憨笑兩聲，扯了黛玉的手兒一併落座，黛玉便說起今日賈家情形。待聽聞那七個小戲子要安置，李惟儉道：「妹妹瞧著安置就是，先行簽二年雇契，合則留，不合則去。」

    隨即又聽聞襲人竟被寶玉送給了蔣玉菡，李惟儉愕然半晌，不禁搖頭不已。

    黛玉道：「有此際遇，也是那襲人自己作的。」

    李惟儉不以為然道：「也是寶玉自個兒不成器，先前竟被那襲人哄騙了數年而不自知，一朝揭破，好生管教就是了，哪裡有一送了之的道理？」

    黛玉便蹙眉道：「四哥這般一說，我也覺著頗為不妥當。」

    那襲人早就與寶玉有染，如今又送去蔣玉菡處，那蔣玉菡雖出身低賤，卻頗有家資，哪裡會喜歡旁人送的破鞋？

    說不得來日襲人處境悽慘，便是蔣玉菡從此與寶玉也會形同陌路。

    不過這又與李惟儉何干？轉頭兒他便將此事撂下，隨即與黛玉說起了一喜一憂。喜的是，太醫院與李惟儉主導的實學院通力合作，以三千死囚試驗，總算驗證了牛痘的可靠性。

    黛玉頓時大喜，道：「阿彌陀佛，四哥此舉可謂萬家生佛，來日不知造福多少百姓呢。」

    李