？」

    香菱便咯咯笑道：「姑娘真真兒是慧眼如炬，四爺回來可沒少夸琴姑娘。不過也就是誇誇罷了，又沒想著做些旁的。」見黛玉不信，又道：「再者姑娘擔心什麼？左右來日都有旨意，姑娘又與四爺情投意合的。」

    黛玉便嗔道：「他偏要這般裝模作樣，倒顯得我是個小性兒的。他若果然喜歡，納了去就是，我還能攔著不成？」

    香菱觀量其神色，笑道：「姑娘就是說說罷了，若真納了，只怕姑娘又要氣惱呢。」

    黛玉惱了：「我就這般小性兒？」

    香菱只道：「琴姑娘與旁人不同呢。」

    一言戳破黛玉心事，她不在意李惟儉納多少妾室，更不在意並嫡之妻是湘雲。蓋因她與儉四哥情投意合，心心相印。那寶琴自是與旁人不同，一見之下便讓李惟儉失了分寸，若長此以往，黛玉還能是儉四哥心中的獨一無二？因是她下意識的極為提防。

    就聽香菱又道：「不過再是不同，又哪裡強的過姑娘去？」

    黛玉噘嘴道：「正的反的都讓伱說了，我這會子倒是不知怎麼說了。」

    香菱笑道：「好姑娘，不知怎麼說就不說了，左右四爺躲去了樂亭。咱們啊，有這會子光景胡亂思忖，不如好好兒作詩呢。」

    卻說寶玉先行去了怡紅院，這會子湘雲尋了邢岫煙、探春正在內中耍頑。瞥見寶玉來了，湘雲正要出來迎，忽而記起映雪囑託。

    是了，如今下了小聘，再不好如往常一般隨意。因是雖請了寶玉進來，只略略說過幾句話，湘雲便打趣道：「我們女兒家說些體己話，偏二哥哥要來偷聽。」

    寶玉看過嫻靜沉默的邢岫煙，頓覺無比滿足，聞言也不著鬧，出得怡紅院又去尋寶琴。果然便在凹晶溪館遙遙看了寶琴一眼，便是這一眼頓時讓寶玉發了痴。

    站定原地好半晌，只覺冒然上前會唐突了佳人，隨即念念叨叨又往綺霰齋回返。

    到得內中，雀躍著向襲人、麝月、媚人等笑道：「你們還不快看人去！你們成日家只說寶姐姐是絕色的人物，你們如今瞧瞧她這妹子，更有大伯母的侄女兒，我竟形容不出來了。老天，老天！你有多少精華靈秀，生出這些人上之人來！可知我井底之蛙，成日家只說現在的這幾個人是有一無二的，誰知不必遠尋，就是本地風光，一個賽似一個，如今我又長了一層學問了。除了這幾個，難道還有幾個不成？」一面說，一面自笑自嘆。

    襲人見他又有些魔意，便不肯去瞧。媚人等早去瞧了一遍回來，嘻嘻笑向襲人道：「你快瞧瞧去！大太太的一個侄女兒，寶姑娘一個妹妹，一個水蔥兒也似，一個更似畫中仙。」

    襲人見不得寶玉這般情形，只道：「二爺還是想想，回頭兒太太責罰下來該當如何吧。若老爺知曉了，只怕這一遭不好過。」

    寶玉一聽賈政，頓時心下駭然，訕訕道：「我不過是瞧瞧人物，自家的園子，莫非我還逛不得了？」

    襲人笑笑，沒言語，轉而道：「明兒是姨太太生兒，方才鶯兒來問二爺去不去呢。」

    因想起賈政來，寶玉只覺兩股生疼，因是說道：「上回連大老爺的生日我也沒去，這會子我又去，倘或碰見了人呢？我一概都不去。這麼怪熱的，又穿衣裳，我不去姨媽也未必惱我。」

    那襲人幾年下來與寶釵多有往來，私下認定寶釵方才是寶玉良配，聞言頓時惱了，道：「這是什麼話？她比不得大老爺。這裡又住得近，又是親戚，你不去豈不叫她思量。你怕熱，只清早起到那裡磕個頭，吃鍾茶再來，豈不好看。」

    媚人看在眼裡，頓時不無譏諷道：「二爺看人家趕蚊子的份上，也該去走走。」

    寶玉納罕道：「什麼趕蚊子？」

    襲人白了媚人一眼，便將寶玉午睡時寶姐姐來綺霰齋坐過，又說了會子話兒的事兒說了。

    寶玉聽了忙說：「不該。我怎麼睡著了，褻瀆了她。」一面又說：「明日必去。」

    媚人卻笑道：「也是奇了，寶姑娘今兒怎麼沒來？」

    這話剛好落在外頭小丫鬟耳朵里，那小丫鬟便笑道：「方才還瞧見了呢，瞧著像是往太太房裡去了。」

    正待此時，又婆子來叫：「二爺，太太叫二爺去房裡呢。」